Un tupelo negru este un copac foios. Numele botanic al acestei plante este Nyssa sylvatica, iar numele comune includ sourgum și beetlebung. Acest copac de dimensiuni medii este un membru al familiei corinilor. Tupelo negru este tolerant la o gamă largă de condiții de creștere și este rezistent la majoritatea dăunătorilor și bolilor. Această specie este originară din estul Statelor Unite și a fost naturalizată în cea mai mare parte a lumii. Este favorizată datorită culorii uimitoare a frunzelor de toamnă.
Depășind de obicei 80 de picioare (25 de metri) înălțime, acest copac are o rată de creștere medie spre rapidă. Frunzișul tupelului negru este de un verde închis, de pădure vara și se schimbă toamna în nuanțe de roșu și violet. La sfârșitul toamnei, frunzele copacului încep să cadă, deoarece această specie este de foioase. La începutul primăverii, încep să se desfășoare frunze noi de culoare verde pal, devenind mai închise pe măsură ce se maturizează.
Deși tolerant la majoritatea condițiilor de creștere, tupelo negru nu-i plac solurile argiloase grele și nu poate tolera perioade lungi de secetă. De asemenea, acestei specii nu îi pasă de pH-ul foarte alcalin și preferă solul neutru până la ușor acid. Cu scoarță groasă și adânc crestată, tupelo negru este capabil să reziste atacurilor multor specii de căprioare, care sunt renumite pentru obiceiurile de dezlipire a scoarței. Acest copac nu este predispus la multe boli, dar poate fi infectat de o boală neagră a petei frunzelor care creează leziuni negre mari pe frunze și poate provoca moartea și căderea devreme a frunzelor.
Ciorchini de flori albe foarte mici apar la sfârșitul primăverii și începutul verii, urmate de fructe ovale plinuțe, care la început sunt de culoare verde pal, devin albastru închis la negru când sunt mature. Fructul tupelului negru este atât acru, cât și amar și este, în general, considerat negustător pentru oameni în starea sa naturală. Cu toate acestea, fructele mature oferă o sursă de hrană valoroasă pentru multe animale și păsări.
Un număr mare de specii de păsări mănâncă fructele direct de pe copac exact când ajunge la maturitate. Fructele căzute sunt consumate de o mare varietate de animale care caută hrană. Fiecare fruct conține o singură sămânță mare. Semințele de tupelo negru sunt răspândite prin răspândirea vântului, a animalelor și a păsărilor. Semințele sunt expuse la condiții aspre de iarnă, așezând astfel deasupra pământului bogat în nutrienți. Acest lucru îi pregătește pentru germinare în primăvara următoare, când temperaturile încep să crească.