Un ulm se referă la mai multe tipuri de copaci care aparțin familiei de copaci ulmaceae. Deși toți fac parte din aceeași familie, pot avea diferențe specifice. De exemplu, o specie de ulm poate crește mai mare decât alta sau soiurile pot avea scoarță mai densă sau frunze de formă diferită. Aceste tipuri de copaci se găsesc peste tot în lume, cu diverse specii care prosperă în diferite climate. Este important să poți identifica un ulm pentru a preveni anumite boli ale copacilor.
Ulmii au apărut în Asia cu aproximativ 40 de milioane de ani în urmă și apoi au fost transferați în Indonezia. În secolul al XIX-lea au ajuns în America de Nord și Europa. În acest timp, cultivatorii le foloseau ca arbori ornamentali. Aleile și străzile erau adesea mărginite cu ulmi, unde creau un efect de tunel peste străzi. Frunzele căzute s-au descompus rapid, astfel încât au fost, de asemenea, mai ușor de întreținut și de îngrijit.
Lemnul gros și dens al unui ulm îl face practic rezistent la despicare. Aceasta înseamnă că poate gestiona daunele cauzate de apă sau poluare mai bine decât alte tipuri de copaci. Mobilierul precum scaunele sau mesele sunt realizate din acest lemn dens, iar pentru că este capabil să facă față schimbărilor de mediu este folosit și pentru a face sicrie. Un alt beneficiu al ulmului este că crește într-un ritm rapid. Este atât de puternic încât poate rezista la daunele vântului și poate tolera, de asemenea, climate mai reci și tipuri de sol.
Anumite specii de ulmi sunt susceptibile la boli și la deteriorarea apei. După ce lemnul este tăiat din copac, acesta este rezistent la apă, dar sistemul radicular și baza copacului pot fi deteriorate de o supraabundență de apă, în timp ce acesta crește. Boala ulmului olandez este o micro-ciupercă care poate ucide cu ușurință acest copac prin blocarea fluxului de nutrienți. Gândacul scolytus răspândește această boală de la copac la copac. Prin încrucișarea diferitelor specii ale acestui arbore, cultivatorii au creat cu succes ulmi rezistenți la boli.
Un ulm sănătos poate trăi 300 de ani, iar acești copaci pot crește valoarea proprietăților. Cele mai multe tipuri de acești copaci cresc până la 40 de picioare (12 metri) înălțime, dar ulmii americani pot crește până la 115 picioare (35 de metri) înălțime. Acest copac cu frunze poate oferi umbră și răcoare suficientă în timpul lunilor de vară, iar acest efect de răcire este egal cu cinci unități de aer condiționat.