Cuvântul urologie este numele unei subspecialități chirurgicale care provine din cuvintele grecești care înseamnă „studiul urinei”. Un urolog, deci, este un medic care se concentrează pe diagnosticul și tratamentul bolilor și leziunilor tractului urinar la femei și a sistemului urogenital la bărbați.
Pentru a deveni urolog în Statele Unite, după ce a absolvit o școală medicală aprobată, un candidat trebuie să finalizeze un program de rezidențiat în urologie care a fost aprobat de Consiliul de Acreditare pentru Educație Medicală Absolventă (ACGME) și care durează cel puțin cinci ani. Dintre acești cinci ani, este necesar un an de concentrare în chirurgia generală, trei ani de concentrare în urologie clinică și un minim de șase luni care reprezintă fie o pregătire suplimentară în chirurgie generală sau urologie, fie o pregătire într-o disciplină conexă. În ultimul an, persoana trebuie să servească ca rezident senior sau șef, sub supraveghere corespunzătoare. În alte părți ale lumii, standardele sunt stabilite de organismul de conducere relevant, de exemplu, Societatea Urologică din India, Societatea Urologică din Australasia sau Asociația Britanică a Chirurgilor Urologici.
Un urolog se poate ocupa de o varietate de afecțiuni, unele specifice pacienților pediatrici și altele unice pentru pacienții adulți. De exemplu, în timp ce multe probleme pot afecta deopotrivă copiii și adulții, anumite anomalii congenitale sunt în general descoperite și tratate devreme. Problemele urologice neonatale includ organe genitale ambigue, extrofia vezicii urinare, extrofia cloacală – care apare adesea împreună cu spina bifida și torsiunea testiculară neonatală. Enurezisul, sau enurezisul, este un simptom care poate rezulta dintr-o varietate de cauze, dar este o altă problemă care se limitează de obicei la copilărie, deși unii adulți au probleme cu enurezisul.
Adulții, dar nu copiii, ar putea avea nevoie să consulte un urolog pentru a obține tratament pentru probleme precum sindromul Cushing; Sindromul Conn; cancer de prostată, penis sau testicular; cistită interstițială; infertilitate masculină; disfuncție erectilă; ejaculare precoce; vasectomie; și calculi ureterali. Afecțiunile care pot apărea de-a lungul grupelor de vârstă includ simptome precum hematuria sau sângele în urină, probleme ale rinichilor, cum ar fi insuficiența renală și bolile chistice ale rinichilor și probleme ale vezicii urinare, cum ar fi vezica urinară neurogenă, fistula vezicii urinare sau parureza,
Există opt subspecialități de urologie care au fost specializate de Asociația Americană de Urologie (AUA). Un urolog se poate specializa în disfuncție erectilă (impotență), urologie feminină, infertilitate masculină, neurourologie, urologie pediatrică, transplant renal, pietre ale tractului urinar sau oncologie urologică (tumori).
Un urolog poate folosi o varietate de echipamente și poate efectua o varietate de proceduri. Unele dintre echipamentele pe care le poate folosi un urolog includ catetere, fluoroscoape, aparate de radiografie, tuburi de emanație de radiu și cistoscoape. Tratamentele pot include brahiterapie, crioterapia, litotripsie, ultrasunete focalizate de mare intensitate (HIFU), laparoscopie, terapie fotodinamică și tehnici cu laser.