Un uscător cu pulverizare este un dispozitiv utilizat pentru a produce substanțe uscate, pulverulente din suspensii fluide sau suspensii prin expunerea unui curent pulverizat de suspensie la un gaz fierbinte. Este un sistem de evaporare simplu, într-o singură etapă, care are piese în mișcare minime și timpi de uscare rapidi. Procesele de uscare prin pulverizare utilizează diverse duze, gaze, pulverizare și modele de flux de gaz, în funcție de tipul de solide implicate și de consistența dorită a produsului finit. Această metodă de îndepărtare a fluidelor expune suspensia la un minim de căldură și este metoda preferată de uscare pentru multe produse alimentare și farmaceutice.
Substanțele care urmează să fie uscate sunt amestecate cu apă apoi introduse sub presiune în sistemul de duze care atomizează suspensia în picături de dimensiune controlată și le trece printr-un flux de gaz încălzit. Acest spray fin permite ca partea lichidă a suspensiei să se evapore foarte rapid, lăsând să fie colectate granule de solid uscat. Uscatorul prin pulverizare folosește în general aer încălzit ca mediu de uscare, dar, în cazul unor substanțe dizolvate inflamabile, cum ar fi etanol și solide, care sunt sensibile la expunerea la oxigen, poate fi utilizat azotul. Acest flux de gaz încălzit poate fi aplicat cu sau împotriva direcției pulverizării de suspensie, în funcție de cât timp solidele urmează să fie expuse procesului de uscare.
Duzele uscătorului cu pulverizare sunt proiectate pentru a produce o dimensiune controlată, constantă a picăturilor, producând solide uscate care sunt uniforme și adesea curg liber. Acest nivel ridicat de consistență în dimensiunea particulelor este esențial pentru producerea cu succes a multor produse, cum ar fi catalizatorii chimici. Dimensiunile picăturilor variază, în general, între 100 și 200 de microni, dar utilizarea duzelor specializate, cum ar fi variantele cu ultrasunete, poate produce spray-uri mai fine, cu dimensiuni de picături de 10 microni. Aceste duze specializate sunt utilizate în general atunci când se aplică un sistem de suspensie cu două fluide și atunci când este nevoie de un produs finit extrem de fin.
Uscatorul cu pulverizare este deosebit de potrivit pentru industria alimentara si farmaceutica datorita timpilor scurti de incalzire implicati. Produsele alimentare precum laptele praf, ceaiul, condimentele și medicamentele precum antibioticele se degradează dacă sunt expuse la căldură excesivă, făcând uscarea prin pulverizare o opțiune atractivă. Produsele pot fi, de asemenea, amestecate cu agenți de încapsulare în etapa de suspensie, adăugând astfel o valoare suplimentară sistemului. Procesul crește productivitatea și reduce costurile de funcționare, ceea ce face ca produsele uscate prin pulverizare să fie mai profitabile de produs.