O VBAC, sau nașterea vaginală după cezariană, este atunci când o mamă își naște copilul pe cale vaginală după ce a născut anterior un copil prin cezariană sau cezariana. Până la sfârșitul anilor 1970, mamele nu puteau spera să nască un bebeluș pe cale vaginală după ce au făcut o cezariana, din cauza limitelor cunoștințelor medicale la acea vreme. Anii 1980 și 90 au înregistrat o creștere a VBAC-urilor datorită creșterii cercetării și cunoștințelor medicale, precum și creșterea numărului de mame care cer mai multă libertate de alegere în ceea ce privește nașterile. Acum, din cauza restricțiilor legale, a politicilor spitalicești și a primelor în creștere pentru malpraxis, ratele VBAC au scăzut din nou dramatic.
Nașterile prin cezariană, care implică o incizie orizontală sub „linia bikinilor” și de-a lungul fibrelor musculare pentru a naște un copil, reprezintă aproximativ un milion de nașteri pe an în Statele Unite. În 1970, rata cezariana era de aproximativ 5%, în timp ce în 2005, rata era de 28%.
Astăzi, obstetricienii sunt împărțiți în dezbaterea VBAC. Unii sunt precauți și naște numai prin cezariana după o cezariană anterioară. Indiferent dacă ei cred că este mai sigur să naște pe cale vaginală sau prin cezariană, mulți dintre acești medici sunt legați de politica spitalului, reglementările de stat sau asigurarea lor de malpraxis. Alți obstetricieni lasă decizia mamei, atâta timp cât ea este o bună candidată pentru un VBAC.
Pentru cei care argumentează împotriva unui VBAC, siguranța pentru făt și mamă este preocuparea lor principală. Ei susțin că riscul unui VBAC ar putea duce la ruptura uterului, pierderea severă de sânge, lipsa de oxigen pentru copil în timpul nașterii, infecție și, în cel mai rău caz, infertilitatea sau moartea atât a copilului, cât și a mamei. Deși riscul de ruptură uterină într-un VBAC este mai mic de 1%, nu este un risc pe care mulți medici sunt dispuși să și-l asume. Un VBAC nereușit poate avea riscuri mai mari de complicație decât un VBAC de succes și oricum nașterea are ca rezultat o cezariana. Susținătorii cezarianei susțin că comoditatea nașterii este un alt plus; este convenabil, mama evită un travaliu lung și dureros și își poate alege ziua de naștere a copilului.
Femeile care doresc să încerce un VBAC au aproximativ 60 până la 80% șanse de succes, mai ales dacă sunt un bun candidat pentru acesta. Cercetările medicale recente susțin VBAC, chiar dacă doar pentru a evita operațiile abdominale majore potențial periculoase. Susținătorii VBAC susțin că cezariale au o rată mai mare de reinterne după naștere, ruptură uterină ulterioară în urma nașterilor și infertilitate. Un studiu din 2005 a arătat că 11% din toate cezariana au fost inutile, iar 65% din a doua cezariana au fost inutile. Recent, revista Consumer Reports a numit o cezariană numărul trei pe lista sa cu „12 intervenții chirurgicale fără de care ar putea fi mai bine”.
Dezbaterea continuă și devine din ce în ce mai dificil pentru femei să ia singure decizia. Peste 300 de spitale americane din întreaga țară au interzis VBAC-urile. Un spital a mers chiar și până la a duce o femeie în instanță pentru a o forța să facă o cezariană, după ce o ecografie a dezvăluit un posibil copil de 13 lb (5.9 kg) care ar fi greu de născut pe cale vaginală. Ea a reușit să naște cu succes ceea ce s-a dovedit a fi un copil de 11 lb (4.99 kg) pe cale vaginală, la alt spital.
Dacă medicul dumneavoastră este deschis către un VBAC, va trebui să îndepliniți anumite criterii pentru a încerca unul. Puteti fi avut doar o cezariana cu o incizie orizontala sau joasa transversala. Pelvisul tău ar trebui să pară suficient de mare pentru a găzdui trecerea unui copil prin el. Ar fi trebuit să nu fi avut nicio altă intervenție chirurgicală uterină sau ruptură uterină în trecut. În plus, nu puteți avea nicio altă afecțiune care ar face nașterea vaginală periculoasă. Ca măsură de precauție, un medic și un anestezist trebuie să fie disponibile pe toată durata nașterii în cazul în care aveți nevoie de o cezariană de urgență.