Un virus mozaic este un tip de virus al plantelor care este transmis de anumite insecte. În general, un virus mozaic va afecta orice tip de cultură de viță de vie, inclusiv castraveți, dovlecei, pepeni, dovleci și tărtăcuțe. Plantele care sunt infectate cu acest tip de virus sunt în general pierdute. Fidele numelui său, plantele care au fost afectate de un virus mozaic au adesea frunze pete și fructe pete.
Când o plantă mai tânără contractă un virus mozaic, rezultatele sunt de obicei severe. Pe măsură ce o plantă se maturizează, acest tip de virus se va lipi de plantă provocând fructe deteriorate, lipsă de fructe sau moartea plantei. Atunci când acești viruși apar pe scară largă, câmpuri întregi de culturi pot fi afectate, deoarece acești viruși se răspândesc cu ușurință de la o plantă la alta. Pe scurt, o fermă comercială care a fost atacată de un virus mozaic poate suferi un impact economic masiv.
Deși există câteva tipuri diferite de viruși mozaic, există cinci tipuri comune. Virușii castraveților, dovleceilor, pepenelor, dovleceilor și mozaicului de papaya sunt abundenți în întreaga lume. Principala problemă pe care o au majoritatea fermierilor este identificarea tipului de virus mozaic cu care se confruntă. Dacă o plantă pare să aibă frunze pete, cel mai bine este să trimiteți acea plantă la un laborator pentru identificare.
Din păcate, insectele răspândesc cu ușurință acest tip de virus de la plantă la plantă. Insectele captează viruși pur și simplu pătrunzând într-o plantă infectată. Odată ce o insectă a fost infectată, virusul se răspândește ori de câte ori o insectă infectată vizitează o altă plantă. Cel mai bun mod de a evita ca plantele să contracteze un virus este să alegeți plante rezistente la virus. Dacă aceasta nu este o posibilitate, există și alte opțiuni.
Controlul numărului de buruieni care au voie să crească lângă plante este o idee bună. Deoarece insectele contractă inițial un virus din buruieni, este logic să ținem aceste buruieni departe de plante. Contrar credinței populare, încercarea de a elimina insectele dintr-un spațiu de grădină nu este eficientă.
Deoarece o insectă trebuie doar să cerceteze o plantă pentru a infecta acea plantă, uciderea unei insecte nu va împiedica răspândirea virusului. Singura modalitate de a controla insectele este să folosești zilnic un repellent pentru insecte – chiar și atunci, ar trebui să ucizi insecta înainte de a ateriza pe orice plantă. În timp ce fermierii de toate felurile se tem de virușii plantelor, chiar nu există o modalitate bună de a preveni acest lucru.