Varza ornamentală este un soi de varză care este cultivată pentru frunzele sale colorate și arătatoare. Este, de asemenea, uneori cunoscută ca kale ornamentală sau cu flori. La fel ca varza de masă, varza de Bruxelles, broccoli, kale, conopida și guli-rabe, varza ornamentală este clasificată ca Brassica oleracea și a căpătat un aspect distinctiv prin ani de cultivare asiduă. Este, de asemenea, comestibil din punct de vedere tehnic, deși poate deveni extrem de amar, iar frunzele tind să devină un gri plictisitor când sunt gătite.
Există o serie de varietăți de varză ornamentală. Ca regulă generală, plantele au capetele strânse, bine rotunjite și frunzișul ciufulit. Culorile lor variază de la alb la roșu, cu tonuri de roz, violet și verde în multe soiuri, iar varza ornamentală este adesea striată cu dungi bogate de culoare. Când este bine îngrijită, planta poate fi folosită pentru a face o pată de culoare în grădină și poate, de asemenea, alinia paturi, alei și poteci.
Unul dintre avantajele principale ale varzei ornamentale este că este o plantă cu vreme rece, preferând temperaturile de toamnă și iarnă. Când alte plante din grădină pot fi latente sau pe moarte, varza ornamentală poate fi strălucitoare și vibrantă. Dacă locuiți într-o zonă care primește doar înghețuri ușoare în timpul anului, varza ornamentală poate persista și pe timpul iernii, oferind o notă strălucitoare în lunile întunecate și reci. Planta poate fi cultivată și în interior, dacă aveți o cameră răcoroasă, puternic luminată.
Toate varzele ornamentale sunt cultivate din semințe. Dacă doriți să începeți propriile plante, puteți cumpăra semințe de la un magazin local de grădinărit; pachetul de semințe va avea de obicei o fotografie care ilustrează culoarea și forma acelei varietăți specifice de varză ornamentală. Plantați semințele în iulie sau august, fie direct în pământ, fie în interior, în ghivece, dacă verile sunt fierbinți. Păstrați solul umed și bine modificat cu compost și îndepărtați plantele rătăcite pe măsură ce varza ornamentală crește. Dacă începeți plantele în interior, mutați-le la mijlocul toamnei, astfel încât acestea să aibă timp să se aclimatizeze la temperaturi mai scăzute. Un îngheț ușor va face culoarea mai saturată și mai intensă, dar nu vrei să șochezi plantele plantându-le la sfârșitul toamnei, când temperaturile sunt dramatic mai scăzute decât în interior.
De asemenea, puteți cumpăra răsaduri de varză ornamentale în pachete. Dacă obțineți răsaduri, alegeți cele mai puternice și mai simetrice plante și puneți-le în grădină la mijlocul toamnei. Pe măsură ce varza ornamentală crește, este posibil să doriți să tăiați frunzele rămase pentru a menține plantele ordonate. Plantele vor merge la sămânță pe vreme mai caldă; dacă vă place soiul pe care îl cultivați, păstrați semințele pentru a le planta la sfârșitul verii.