Strict vorbind, Velcro este o marcă înregistrată care descrie o marcă specifică de „închidere cu cârlig și buclă”. Numele produsului sa dovedit atât de popular, totuși, încât a devenit termenul generic pentru orice dispozitiv de fixare din două piese, cu cârlige de nailon pe o parte și un covor de bucle pe cealaltă. Velcro a devenit foarte popular în industria de îmbrăcăminte, încălțăminte și auto (printre altele) pentru capacitatea sa de a oferi o prindere fermă sub tensiune, dar se desfășoară cu ușurință atunci când este necesar.
Povestea Velcro începe cu o excursie în pădurile elvețiene în 1948. Inventatorul George de Mestral a observat că el și câinele său erau acoperiți cu cojine de semințe de cockleburr. La microscop, de Mestral a descoperit că învelișul semințelor conținea numeroase vârfuri cu capete în formă de cârlig. Aceste cârlige naturale se agățau atât de încăpățânat de țesătura lejeră a pantalonilor lui și de blana câinelui. George de Mestral credea că un dispozitiv de prindere realizat dintr-un design similar cu cârlig și buclă ar putea rivaliza cu fermoarul metalic în popularitate și versatilitate.
După mai multe încercări de a crea un prototip potrivit, de Mestral și un designer francez de țesături au descoperit în sfârșit o modalitate de a folosi fibrele de nailon sub o lampă cu infraroșu pentru a crea cârligele necesare. Fibrele de nailon mate ar forma, de asemenea, câmpul de bucle necesare pentru a finaliza procesul de adeziv. Numele VELCRO a fost format din cuvintele franceze VELour (catifea) și CROchet (cârlig). De Mestral a înființat oficial compania Velcro în Elveția la începutul anilor 1950 și a primit brevete din aproape toate țările industrializate din lume.
Velcro funcționează pe principiul că suficiente cârlige de pe o parte a unui dispozitiv de fixare s-ar încurca în suficiente bucle pe cealaltă parte pentru a forma o legătură foarte puternică. Aplicarea unei presiuni pe o secțiune de velcro o poate face doar mai puternică pe măsură ce se conectează mai multe bucle și cârlige. Cu toate acestea, dacă doar câteva cârlige și bucle sunt despărțite cu forță, restul Velcro va urma cu un sunet de rupere distinctiv. Secțiunile velcro ținute sub tensiune, cum ar fi un sistem de scripete, se pot dovedi a fi incredibil de puternice. Acesta este motivul pentru care producătorii de pantofi plasează adesea fante prin care sunt trase dispozitivele de închidere cu velcro. Tensiunea adăugată a unui scripete menține legătura puternică.
Velcro este, de asemenea, popular în industria de îmbrăcăminte. Benzile pentru costume, fuste și pantaloni pot fi ajustate cu ușurință cu închizători Velcro. Costumele cu velcro pot fi rupte rapid de pe corp între scene. Alte industrii folosesc benzi cu velcro pentru a depozita unelte sau pentru a atasa piese din fibra de sticla pe rame. Petice mari de Velcro pot suporta cu ușurință sute de lire sterline. Portofelele și rucsacuri, pe de altă parte, ar putea avea nevoie doar de un mic eșantion pentru a menține clapele și secțiunile în siguranță. Practic, toată lumea poate găsi cel puțin un produs în casele lor sau în mașini care utilizează o formă de fixare cu cârlig și buclă marca Velcro.