VIPoma este o formă extrem de rară de cancer, care afectează doar una din zece milioane de oameni în fiecare an. Afectează celulele din pancreas cunoscute sub numele de celule insulare care produc hormoni, determinându-le să producă niveluri periculos de ridicate ale unui hormon numit peptidă intestinală vasoactivă (VIP). Cauza nu este cunoscută. Simptomele pot include diaree persistentă, apoasă și deshidratare. Dacă tumora nu s-a răspândit, VIPoma poate fi adesea vindecată prin îndepărtarea acesteia; tratamentul este de altfel paliativ, concentrându-se pe menținerea pacientului cât mai confortabil.
VIPoma este cunoscută și sub numele de sindromul Verner Morrison după cei doi medici care au descris prima boală în 1958; alte denumiri includ tumora endocrină pancreatică și tumora producătoare de peptide intestinale vasoactive. Afectează femeile mai des decât bărbații și este cel mai adesea observată la pacienții în vârstă de 50 de ani. Este foarte rar, afectând un procent minut din populație. VIPoma apare în aproximativ 90% din timp în pancreas, dar poate afecta și alte organe, inclusiv suprarenale, colon și ficatul. Cauza este necunoscută, dar unii oameni de știință bănuiesc că genetica este un factor.
La pacienții cu VIPoma se produce o cantitate excesivă de hormon VIP. Acest hormon relaxează unii dintre mușchii tractului gastrointestinal (GI), crește secrețiile intestinale și reglează cantitatea de apă din intestine. Acțiunile nivelurilor ridicate de VIP duc la simptomul primar al diareei extreme, persistente, apoase, care durează mai mult de trei zile. De obicei, continuă în volume mari, chiar dacă pacientul încetează să mănânce și, de obicei, duce la deshidratare și un nivel scăzut de potasiu în sânge sau hipokaliemie.
Alte simptome ale VIPomului includ dureri abdominale, crampe, greață, pierdere în greutate și roșeață a feței. Nivelurile scăzute de potasiu din sânge pot provoca, de asemenea, disconfort muscular și oboseală intensă. Diareea și alte simptome pot apărea periodic mai mult de un an la mulți pacienți înainte de a se ajunge la un diagnostic. Din această cauză, 30-50% dintre tumorile pacienților s-ar putea să se fi răspândit și să fie incurabile în momentul diagnosticării.
Odată ce este pus un diagnostic de VIPom, prima prioritate este corectarea deshidratării folosind fluide intravenoase (IV). Un medicament numit octreotidă poate opri diareea și poate corecta alte dezechilibre prin blocarea acțiunii VIP. Dacă cancerul nu a avansat, îndepărtarea chirurgicală completă oferă de obicei o vindecare. Pentru pacienții al căror cancer este incurabil, tratamentul se concentrează pe ameliorarea simptomelor și pe încetinirea progresiei acestuia. Speranța de viață poate varia de la zile la câteva luni, în funcție de cât de mult a metastazat cancerul.