Deformarea este o formă de distorsiune care poate apărea în unele materiale, cum ar fi lemnul sau plasticul. Acest lucru rezultă de obicei din tensiuni inegale care pot fi interne sau externe materialului deformat. Cauzele obișnuite ale deformării includ presiunea fizică neuniformă sau condițiile de temperatură extremă plasate pe un anumit material. Uneori, în special în practicile de prelucrare a lemnului, deformarea se referă în mod specific la o distorsiune din planeitate; aceasta este o problemă atunci când aveți nevoie de o placă dreaptă și plată. Cu toate acestea, în sensul său cel mai general, termenul se referă la orice denaturare a formei și a designului intenționați a unui obiect.
În materialele artificiale, deformarea este adesea cauzată de stresul rezidual în compoziția unui material. Uneori, defectele de producție, cum ar fi răcirea neuniformă după fabricare sau distribuția neuniformă a moleculelor într-un material, provoacă stres intern care poate duce la deformare sau, în unele cazuri extreme, la fisurare și la deteriorare suplimentară. Expansiunea și contracția moleculelor se produce în mod natural odată cu schimbarea temperaturii; problemele cu aceasta apar atunci când expansiunile și contracțiile nu sunt, indiferent de motiv, dispuse uniform pe tot materialul.
Pentru multe companii diferite de producție și transport maritim, este foarte important să se prevină deformarea, deoarece poate face produsele inutile. Ca exemplu foarte simplu, o placă deformată este adesea inutilă atunci când este nevoie de o placă dreaptă și plată; deformarea lemnului costă industria forestieră milioane de dolari SUA (USD) în fiecare an. Uneori, deformarea unui produs poate duce chiar la o eventuală crăpare și deteriorarea suplimentară a materialului. Din acest motiv, companiile lucrează în general pentru a-și menține produsele la temperaturi relativ constante, deoarece extremele de căldură și frig pot cauza foarte ușor deformarea unui obiect. De asemenea, se asigură că păstrează produsele aranjate astfel încât să împiedice exercitarea unei presiuni excesive asupra lor.
O deformare poate apărea în multe moduri diferite și este descrisă în termeni de modul în care ceva se deformează. Într-o urzeală cu arc, de exemplu, materialul devine îndoit pe lungimea feței sale, dându-i curba unui arc. Într-o urzeală de cupă, marginile feței materialului se curbează în sus și sunt mai înalte decât mijlocul. O urzeală de răsucire are ca rezultat ca cele două capete ale materialului să fie înclinate în unghiuri diferite unul față de celălalt. O îndoire se referă la o zonă mică de deformare în care este afectată doar o mică parte a materialului; acest lucru este adesea cauzat de un nod într-o bucată de lemn sau de o imperfecțiune similară.