Webcasting este pur și simplu distribuția în direct sau întârziată de conținut video sau audio online. Termenul a fost inventat în anii 1990, când instituțiile media au început să-și facă programarea disponibilă pe Internet. Multe site-uri web folosesc o anumită formă de webcasting pentru a atrage audiențe, care par să răspundă pozitiv la conținutul sporit disponibil online, precum și la flexibilitatea sporită a momentului în care pot vizualiza sau asculta acel conținut. Introducerea internetului în bandă largă a facilitat, de asemenea, transmisia prin web, permițând transmiterea unor cantități mari de date.
Deși webcasting-ul este o metodă populară de difuzare a mijloacelor media care a fost livrată în mod tradițional prin intermediul undelor de televiziune și radio, poate fi folosită și în alte scopuri. Universitățile și colegiile au înregistrat prelegeri pentru a sprijini cursurile online sau tradiționale. Meșterii au creat videoclipuri cu instrucțiuni pentru a le împărtăși publicului, în timp ce alții au creat interviuri online sau emisiuni telefonice pentru a vorbi despre evoluțiile recente din domeniile lor. Unele organizații au folosit webcasting în locul întâlnirilor și conferințelor în persoană. Difuzarea online a evenimentelor sportive a devenit, de asemenea, populară, deoarece fanii pot cumpăra acces pentru a vedea jocurile din sportul lor preferat pe internet.
Oricine poate face un webcast cu tehnologia adecvată, dar este nevoie de ceva planificare. Webcasting simplu se poate face de acasă prin înregistrarea unei activități folosind o cameră digitală sau chiar camera instalată pe un computer, încărcarea fișierului și postarea lui online. Alte proiecte ar putea fi mai complexe și implică mai multe echipamente. De exemplu, dacă un cuplu dorește să creeze un webcast pentru nuntă, astfel încât bunicii lor în vârstă să poată urmări lucrările de acasă, ar trebui să aducă la eveniment aparate video digitale, trepiede, lumini bune și microfoane. Videograful ar trebui să creeze un flux live de la înregistratorul digital către site-ul web unde conținutul va fi transmis în flux. Pentru a face acest lucru, videograful ar avea nevoie de software-ul adecvat, acces la internet wireless și cel puțin un laptop.
Pentru unele evenimente, webcast-ul poate fi mai eficient dacă conținutul a fost editat mai întâi. În acest caz, webcaster-ul va trebui să cumpere software editorial adecvat pentru a aduce modificări calității elementelor vizuale și sonore ale fișierului video sau audio. Deoarece aceste fișiere tind să fie foarte mari, webcasterul trebuie să comprima fișierul înainte de a încărca conținutul online. Aceste fișiere pot fi stocate în rețelele de livrare a conținutului pentru a fi recuperate ulterior de către oaspeții site-ului.