Zâna dinților este o zână bună legendară care strânge dinți pe măsură ce copiii îi pierd, oferind monede în schimb. Ea face parte dintr-o tradiție culturală largă și complexă a zânelor bune și rele, iar copiii din întreaga lume îi lasă dinți zânei dinților în speranța că vor vedea niște bani dimineața. În unele culturi, în loc de bani, copiii primesc un răsfăț sau o jucărie de la zâna dinților, unele zâne dentare stricatoare lăsând cadouri precum periuțe de dinți sau ață dentară pentru a-i încuraja pe copii să aibă grijă de dinții lor adulți în devenire.
Înainte de a pătrunde în povestea zânei dinților, s-ar putea să fiți interesat să auziți câteva detalii. Multe culturi au o istorie lungă de superstiție în jurul pierderii dinților de lapte, dinții pe care îi folosesc copiii în primii ani. În unele societăți, pierderea dinților de lapte sau „de lapte” este privită ca un rit de trecere, pierderea dinților semnalând o tranziție la vârsta adultă. O istorie a efectuării unui fel de act ritual cu dinții pierduți este veche.
Legate de credințele despre pierderea dinților de lapte sunt credințe despre vrăjitorie. Multe culturi obișnuiau să creadă (și unele încă mai cred) că, dacă o vrăjitoare reușește să obțină o parte din corpul cuiva, el sau ea poate folosi acea parte a corpului pentru a efectua magie neagră. Dinții de lapte ar fi o țintă principală pentru vrăjitoare, împreună cu lucruri precum tăieturi de unghii și resturi de păr. Drept urmare, multe culturi au avut o tradiție de a pune dinții de lapte în siguranță pentru a se asigura că nu vor intra în mâinile vrăjitoarelor.
Din punct de vedere istoric, unii oameni au îngropat dinții de lapte, i-au hrănit animalelor sau i-au salvat pentru a putea fi cu ochii pe ei. Încă din anii 1600, au început să apară legende despre zânele care colectau dinți de lapte, dar abia la începutul anilor 1900 oamenii au început să lase ofrande pentru zâna dinților. Această zână bună ar trebui să aibă grijă de dinții de lapte pierduți, asigurându-se că proprietarul lor crește sănătos și puternic.
Tradiția de a lăsa bani în urmă în schimbul unui dinte reflectă și credințe foarte vechi despre zâne. În folclorul englez în special, există o tradiție lungă de a lăsa cadouri pentru zâne și de a primi cadouri în schimb. Zânele răsplătesc într-un fel oamenii care le oferă asistență, iar în cazul zânei dinților, banii sunt o expresie de mulțumire pentru dinte și o recompensă pentru suportarea disconfortului asociat cu pierderea dinților de lapte.