Suflanele de sticlă creează o gamă largă de produse din sticlă forțând aerul în sticlă topită pentru a forma formele dorite. Unele formează forme de zi cu zi, cum ar fi boluri și pahare, în timp ce altele creează forme mai artistice, cum ar fi ornamentele și vitraliul. Unii profesioniști lucrează și în domeniul științific, producând articole de laborator, cum ar fi eprubete și pahare. Se pot specializa într-o varietate de medii sau se pot concentra pe unul. Deși un număr mic de oameni din această profesie încă sufă sticlă cu gura, majoritatea folosesc echipamente specializate pentru a manipula aerul.
Suflarea sticlei, indiferent dacă este folosită pentru a crea articole artistice sau practice, necesită o atenție excelentă la detalii și abilități unice pentru profesie. Produsele din sticlă sunt create prin captarea bucăților de sticlă topită la capătul unui tub și forțând aerul prin tub pentru a extinde bucățile la dimensiunea dorită. Odată ce dimensiunea este corectă, suflantul de sticlă o manipulează manual sau cu mașini pentru a o forma în forma aleasă. După ce articolele se usucă, suflantele de sticlă inspectează în mod normal articolele pentru a se asigura că îndeplinesc nivelul de calitate cerut de artiști sau clienți.
Mulți din această profesie lucrează la studiouri mici și produc obiecte decorative, cum ar fi vitralii, vaze, baze de lămpi, oglinzi decorative și ornamente. Unii artiști de suflare de sticlă doar proiectează și produc piese pentru expoziții și expoziții de artă. Suflanele de sticlă care produc tuburi de sticlă, țevi, eprubete și alte articole comerciale, științifice și industriale din sticlă suflată funcționează de obicei în medii de producție și producție. Un număr semnificativ de suflante de sticlă lucrează exclusiv în domeniul reparației, renovării și restaurării sticlei.
Pe lângă suflarea sticlei în diferite forme folosind un fier de călcat, suflanții de sticlă care se încadrează în categoria artizanilor aplică de obicei alte abilități în munca lor. Aceste tehnici includ adesea sablare pe suprafața sticlei, gravarea modelelor în ea cu acid sau gravarea modelelor decorative în jurul perimetrelor obiectelor. Uneori, piesele sunt împodobite cu sticlă colorată sau emailată, care este lipită la loc.
Lucrătorii din sectorul non-artizanal al acestei industrii urmează, în general, linii directoare stricte de producție stabilite de profesioniștii din echipamente medicale, științifice și industriale. Aceste articole includ, în general, instrumente și aparate de laborator, recipiente pentru specimene și carcase de sticlă care necesită temperare specifică. Uneltele și instrumentele din sticlă utilizate pentru aplicații care rezistă suprafețelor metalice sunt, de asemenea, produse în mod obișnuit de suflantele comerciale de sticlă.
Pentru acest loc de muncă nu este necesară nicio educație formală. O suflantă de sticlă are adesea o experiență care include instruire și educație în artă, metalurgie sau producția de unelte industriale. Unele institute de artă oferă cursuri de suflare a sticlei, iar unele suflante de sticlă oferă cursuri private pentru cei care doresc să învețe arta. Suflantele industriale de sticlă au primit în mod tradițional instruire la locul de muncă. Cunoștințe solide în chimie sau fizică sunt de obicei preferate pentru pozițiile industriale.