Un ucenic de coafură este cineva care lucrează pentru un salon, dar fie nu a absolvit formarea formală, fie este în curs de a face acest lucru. Ucenicii lucrează la un salon de coafură pentru a câștiga experiență în domeniul coaforului. Uceniciile sunt fie oferite prin școala profesională, fie sunt căutate de către elev pe cont propriu.
Atribuțiile ucenicilor de coafură se schimbă în timpul uceniciei pe măsură ce studentul dobândește experiență de la salon și la școala profesională. La început, ucenicii de coafură vor face rezervări, vor saluta clienții și vor face curat în salon. Pe măsură ce ucenicia progresează, ucenicilor de coafură li se va permite să-i observe pe stiliștii seniori în timp ce își tund și coafa părul și să pună întrebări despre tehnicile de coafare. Ucenicului i se va permite, în cele din urmă, să șamponeze și să pregătească clienții pentru coafare, să pregătească tratamente chimice și să asiste stiliștii seniori în munca lor. Spre sfârșitul ucenicilor de coafură, pe măsură ce studentul își finalizează formarea profesională, salonul poate permite ucenicului să-și asume proprii clienți și să înceapă să-și construiască o bază de clienți.
Toate aceste îndatoriri îi vor învăța pe ucenicii de coafură atributele necesare pentru a fi un bun coafor. Ucenicul va învăța să aibă răbdare cu clienții, să dezvolte abilități bune de comunicare și să învețe să se ocupe de oameni. Ei vor învăța, de asemenea, nevoile fizice ale coaforului, cum ar fi capacitatea de a sta în picioare pentru perioade lungi de timp, de a fi în preajma substanțelor chimice și de a trata substanțele chimice în siguranță. Studentul va învăța să se adapteze nevoilor clientului combinând tehnici și stiluri pentru a face clientul fericit. În cele din urmă, studentul va putea observa, de prima mână, procesul complicat de conducere a unei afaceri și de succes.
Ucenicia de coafură durează de obicei între unu și cinci ani, în funcție de timpul care poate fi acordat salonului de către ucenic. Ucenicul de coafură este de obicei plătit, dar adesea salariul este mai mic decât un asistent obișnuit de coafură, deoarece o parte din timpul ucenicului este petrecut învățând și observând. Unele stagii de ucenicie se vor încheia fie prin preluarea de către ucenic a unora dintre clienții salonului, fie prin oferirea unui loc în salon. Dacă acest lucru nu face parte din contract, ucenicul va părăsi ucenicia cu o experiență valoroasă și adesea cu o recomandare puternică.
Există mai multe modalități de a obține o ucenicie de coafură. Multe școli profesionale de coafură vor oferi ucenicie de coafură și pot necesita o ucenicie înainte de absolvirea programului. Când acesta este cazul, școala are adesea un birou sau un administrator care îi ajută pe elevi să își asigure aceste poziții. Dacă aceasta nu este o opțiune, studentul poate aborda saloanele din apropiere pentru a vedea dacă ar lua un ucenic. Studentul s-ar putea oferi să lucreze gratuit un anumit număr de ore, pe bază de probă, pentru a dezvolta o relație cu un salon și a avea acces la o ucenicie.