Au fost prezentate o serie de teorii pentru a explica de ce unii oameni au părul creț, iar alții drept. Timp de mulți ani, s-a crezut că acest lucru este determinat de forma firelor de păr: cele cu secțiune rotundă erau drepte, cele cu formă ovală erau ondulate, iar cele cu profil plat erau creț. O altă teorie a fost că în părul creț, o parte crește mai repede decât cealaltă, determinând-o să se curbeze. Oamenii de știință cred în prezent că tipul este determinat în mare măsură de forma foliculului de păr, care pare să fie controlat de o genă.
Structura și chimia părului
Se știe că părul creț diferă de părul drept în mai multe moduri, în afară de forma sa. Este extrem de rar să găsești pe cineva cu părul creț și gras. Din punct de vedere biologic, acest lucru are sens, deoarece uleiurile secretate de glandele sebacee la nivelul foliculului pot călători mai ușor pe un arbore drept. Oricine are acest tip de păr știe că poate fi uscat, greu de gestionat și adesea creț. Vestea bună este că vârfurile despicate sunt mai puțin frecvente.
O altă diferență, la nivel chimic, este în structura proteinelor din care este compus părul. Constă în principal dintr-o proteină numită cheratina – același material care alcătuiește pielea și unghiile – și moleculele acestui compus se strâng împreună pentru a forma fibre. Molecula de proteină conține atomi de sulf care se pot lega uneori unul cu celălalt, formând ceea ce se numește legătură disulfurică. Când aceștia se formează între atomi care sunt destul de îndepărtați unul de celălalt, provoacă curbarea. Cu cât sunt mai multe legături disulfurice, cu atât părul va fi mai ondulat.
Influența formei foliculului
Firele de păr cresc din cavități minuscule, sub formă de tuburi, din piele, cunoscute sub numele de foliculi. Persoanele cu păr creț par să aibă o formă de foliculi mai degrabă agățat decât drept. Se crede că această formă forțează părțile moleculelor de keratina care conțin atomi de sulf să se apropie, ceea ce face mai probabil ca acestea să formeze legături disulfurice.
Originile diferitelor tipuri
Părul ondulat natural este determinat genetic. Se spune că unele gene sunt dominante asupra altora; aceasta înseamnă că, atunci când un individ moștenește două gene diferite pentru aceeași trăsătură, este mai probabil ca una să se exprime mai degrabă decât cealaltă. De exemplu, gena pentru genele lungi este dominantă față de cea pentru genele scurte, așa că dacă cineva moștenește câte una din fiecare de la părinții ei, va avea gene lungi. Se spune că gena non-dominantă este recesivă și va fi văzută doar dacă este moștenită de la ambii părinți. Se spune că gena pentru părul creț are o dominație incompletă față de cea pentru părul drept, astfel încât un individ care moștenește o genă drept și una creț poate avea părul intermediar, ondulat.
Nu este clar de ce au evoluat aceste tipuri diferite. S-a teoretizat că, pe măsură ce oamenii timpurii s-au răspândit din Africa în regiuni mai reci și mai înnorate, părul drept a evoluat pentru a oferi o mai mare protecție împotriva frigului, în detrimentul expunerii crescute la lumina ultravioletă. Unii experimentatori au susținut că părul creț oferă o protecție mai bună împotriva ultravioletelor, în timp ce drept este mai bine să capteze aerul aproape de scalp, oferind un strat izolator pentru o parte a corpului care altfel ar fi foarte predispusă la pierderi de căldură. Cu toate acestea, nu pare să existe un consens în acest sens.
Modificarea tipului de păr
Nu tot părul creț este în mod natural așa. Mulți oameni aleg să-și schimbe tipul aplicând diverse tratamente. O metodă este să înfășurați părul în jurul rolelor în timp ce este ud. Acest lucru face ca legăturile de hidrogen să se formeze între moleculele de keratina, dând o formă curbată dependentă de dimensiunea rolelor. Legăturile de hidrogen sunt însă mult mai slabe decât legăturile disulfurice permanente care provoacă bucle naturale, iar efectul se pierde atunci când părul se udă din nou.
Metodele chimice pot fi folosite pentru a crea legături disulfurice în părul drept, dând un efect mai de durată, dar noua creștere va fi dreaptă, așa că, din nou, efectul se pierde în cele din urmă. Oamenii de știință caută modalități de schimbare a formei foliculului pentru a obține un efect permanent. Aceasta implică studierea modului în care funcționează gena părului creț în detaliu, care este încă un domeniu de cercetare activă.
Îngrijire
Cele mai mari provocări ale celor mai multe persoane cu acest tip de păr sunt uscăciunea și imposibilitatea de gestionat. Deoarece mulți folosesc produse chimice și termice, uscăciunea tinde să se agraveze. Părul creț necesită îngrijire diferită de cel drept pentru a-și menține sănătatea naturală. Nu necesita spalare in fiecare zi si va beneficia de o pauza ocazionala de la chimicale si caldura. De fiecare dată când este spălată, trebuie condiționată în profunzime, iar dacă este uscată, trebuie evitate produsele de styling care conțin alcool. O atenție adecvată acordată îngrijirii părului îi va îmbunătăți sănătatea generală și capacitatea de administrare.