Un administrator cloud gestionează o rețea de computere care oferă acces utilizatorilor externi prin Internet. El lucrează cu serverele care asigură spațiul de stocare și rulează programele pe care utilizatorii le accesează de la distanță. Atribuțiile sale sunt comparabile cu o poziție de administrator de rețea, cu excepția faptului că rețeaua administratorului cloud este deschisă și accesibilă persoanelor care nu lucrează pentru compania care deține serverele.
Noțiunea de „nor” este un produs de la începutul secolului XXI. În anii 21, companiile și-au conectat stațiile de lucru în rețea folosind servere de computere care se aflau cel mai adesea la fața locului. Aceste servere rulau programe software centralizate pe care lucrătorii le accesau de pe desktop-urile lor și stocau baze de date cu informații pe care toată lumea le putea vizualiza și modifica în același timp. Administratorii de rețea au fost angajați pentru a întreține sistemul, pentru a actualiza software-ul și echipamentele, pentru a gestiona securitatea și pentru a oferi suport tehnic lucrătorilor individuali.
Când lucrătorii doreau să acceseze informațiile companiei de pe drum sau de acasă, trebuiau să acceseze de la distanță serverele companiei, apelând folosind un modem sau o conexiune la Internet. Programul care permitea accesul trebuia instalat local pe computerul pe care îl folosea un lucrător. Nu putea folosi niciun alt computer pentru a accesa serverele companiei care nu aveau programul.
Conexiunea la Internet din ce în ce mai fiabilă a adus cu ea capacitatea de a localiza de la distanță servere care puteau fi accesate de orice număr de persoane prin Internet. În loc ca fiecare companie să aibă propria bancă de servere care rulează propriul software licențiat, sa născut noțiunea de software ca serviciu (SAAS). Cu SAAS, dezvoltatorii de software rulează propriul software pe propriile lor servere și permit cumpărătorilor să acceseze software-ul prin Internet. Fiecare utilizator are propriul mediu de lucru sigur și spațiu de stocare pe serverele dezvoltatorului de software. Un administrator cloud gestionează acest mediu de server în care datele oamenilor sunt stocate de la distanță.
Companiile care vând produse SAAS, cum ar fi servicii de e-mail, spațiu de stocare media sau o bază de date de gestionare a vânzărilor, vor angaja un administrator cloud pentru a menține serverele să funcționeze la eficiență maximă. Produsele lor se bazează pe furnizarea de accesibilitate software prin Internet. Serverele care permit această funcționalitate trebuie să funcționeze non-stop, să ruleze software actualizat și să proceseze cele mai recente protocoale de securitate pentru a proteja împotriva încălcării confidențialității și pierderii de date. Administratorii lucrează direct în sistemul de operare al computerului pentru a asigura un mediu de server stabil.
Ceea ce trebuie să știe administratorul cloud pentru a-și face treaba va depinde de mediul în care este angajat. În general, va trebui să cunoască administrarea serverelor, rețelele, protocoalele de conexiune la Internet și o serie de limbaje de programare pentru computere. De asemenea, probabil că va trebui să știe cum să lucreze cu bazele de date de pe Internet și cum să administreze SAAS special pe care compania îl vinde. Cel mai important, trebuie să fie bine versat în securitatea serverelor, deoarece protecția fiabilă a datelor este una dintre problemele cheie care determină utilizarea cloud-ului de către consumatori.