Un argintar este un meșter sau un artizan care creează piese finite folosind în principal argint. Argintarii există de sute de ani și, deși sunt mai rari în lumea modernă decât în epocile trecute, măiestria și munca lor rămân extrem de respectate și de dorit. Pregătirea pentru a deveni argintar poate dura mulți ani, iar fierarii aspiranți servesc adesea ca ucenici pentru meșteri mai în vârstă, cu mai multe experiențe. Un argintar își poate urma meseria ca un hobby, o carieră independentă sau chiar ca angajat al unei companii mai mari.
Argintarăria se pretează la realizarea multor obiecte diferite, de la tacâmuri din argint și seturi de ceai până la bijuterii delicate și sculpturi decorative. Diferiți fierari pot alege să se specializeze într-o anumită etapă a procesului de prelucrare, de exemplu, în turnarea unei piese folosind matrițe de ceară sau gravarea desenelor pe un obiect existent. Unii fierari pot deveni, de asemenea, experți în toți pașii necesari pentru a face un anumit tip de piesă, cum ar fi transformarea unei piese inițiale de minereu de argint într-o broșă sau inel delicat, sculptat.
Pregătirea pentru a deveni argintar este adesea o practică auto-ghidată, deși unele colegii de artă și design oferă cursuri de licență în prelucrarea metalelor și arte decorative. Multe regiuni au bresle sau rețele de argintari, care le permit fierarilor aspiranți să găsească posibili profesori și să înceapă o ucenicie. Smiths își pot completa educația cu seminarii sau cursuri scurte de tehnici specifice oferite prin rețelele breslelor sau pot chiar încerca să învețe meșteșugul din cărți sau instrucțiuni online. O ucenicie tradițională poate dura câțiva ani, după care un fierar poate fi considerat competent de către maestrul său să înceapă să lucreze independent și să opereze profesional.
Înainte de apariția producției de masă în fabrică, un argintar era adesea un artizan standard în orice oraș mare. Mulți fierari moderni petrec timp cercetând istoria lungă și istorică a meșteșugului lor, care include figuri legendare precum Paul Revere, un erou al Războiului de Revoluție Americană. Deși serviciile lor sunt mai puțin populare în epoca modernă, argintarii pot avea în continuare o carieră profitabilă făcând piese personalizate pentru clienți sau lucrând cu o companie mare producătoare de argint, cum ar fi un designer de tacâmuri.
În calitate de profesionist independent, un argintar trebuie să fie capabil să-și canalizeze abilitățile artistice într-un serviciu care poate fi comercializat. Fierarii moderni pot deschide site-uri web de unde pot fi văzute sau cumpărate exemple ale muncii lor sau pot chiar opera vitrine. Unii fierari pot găsi un loc de muncă constant în siturile istorice care întâmpină meșteșugari lucrători, cum ar fi recreările în satele coloniale sau târgurile renascentiste. Fierarii perfecți pot, de asemenea, să-și asume studenți contra cost sau să găsească locuri de muncă de predare la școlile de artă și design.