Un arhitect de interior își propune să proiecteze spații interioare și zone care sunt funcționale, sigure și plăcute din punct de vedere estetic. Aceștia sunt adesea specializați fie în clădiri rezidențiale, fie comerciale și mulți sunt specializați în nișe precum teatre, spații comerciale, săli de expoziție sau alte tipuri specifice de clădiri. Arhitectura interioară ia în considerare multe variabile, inclusiv codurile de construcție și de siguranță, cum arată iluminatul în diferite momente ale zilei, felul în care arată o cameră dintr-o altă cameră interioară și multe altele.
Un arhitect de interior este adesea provocat cu o anumită sarcină atunci când i se cere să proiecteze un spațiu interior pentru un client comercial sau de retail. Un comerciant cu amănuntul poate solicita un spațiu interior care favorizează cheltuielile consumatorilor, în timp ce un client comercial poate dori o zonă care promovează productivitatea la locul de muncă. Un arhitect de interior caută în general să atingă aceste obiective prin utilizarea principiilor și tehnicilor de arhitectură dovedite, precum și lucrând alături de un decorator de interior.
În timp ce un arhitect de interior este preocupat de proiectarea zonelor interioare, un decorator de interior este preocupat de umplerea acestor zone interioare. Aceasta include adăugarea de obiecte, cum ar fi perdele, mobilier, corpuri de iluminat, covoare și alte articole similare. Împreună, un decorator de interior și un arhitect pot crea zone interioare care promovează activități specifice pentru consumatori, cum ar fi exercițiile, cumpărăturile sau jocurile de noroc.
Dincolo de a valorifica o înțelegere aprofundată a codurilor și reglementărilor privind siguranța clădirilor, un arhitect de interior trebuie să posede, de asemenea, cel puțin cunoștințe de bază despre construcții, decorațiuni interioare și inginerie de încălzire și răcire. El sau ea va trebui să lucreze direct cu oameni din aceste industrii și din alte industrii pe toată durata de viață a proiectelor lor. El sau ea va trebui să aibă o înțelegere fermă a modului în care arhitectura interioară funcționează cu aceste industrii pentru a facilita o relație de lucru maximă productivă.
Arhitecții de interior depind în mare măsură de software-ul de proiectare asistată de computer (CAD) și de alte tipuri de software de calculator pentru a dezvolta proiecte pentru spațiile interioare. Deși un pic de desen în creion este adesea necesar, programele de calculator sunt o parte centrală a acestei profesii.
Cerința minimă de studii pentru a deveni arhitect de interior este o diplomă de licență, de la o instituție sau colegiu acreditat. După ce a efectuat lucrări calificate în domeniul arhitecturii pentru o perioadă predeterminată de ani, un arhitect de interior poate fi capabil să devină certificat de o organizație națională sau regională, cum ar fi Consiliul Național de Calificare pentru Design Interior (NCIDQ) din SUA. Această certificare este utilă pentru avansarea în carieră fie în cadrul unei firme, fie independent.