Un botanist criminalist analizează materiale vegetale relevante pentru locul crimei pentru a culege orice informații utile din acele materiale. Materia vegetală implicată și modul în care sunt utilizate materialele diferă în funcție de caz, dar de obicei faptele despre plante sunt folosite pentru a crea un argument logic care leagă o persoană de o crimă. Munca botanistului implică de obicei identificarea materialelor vegetale și explicarea părților relevante a oricăror fapte relevante despre plante, cum ar fi locul în care sunt cultivate în mod obișnuit. În funcție de caz, un botanist criminalist poate lucra cu orice număr de tipuri diferite de plante sau materiale vegetale.
Botanica criminalistică se bazează pe cea mai recentă și actualizată știință botanică disponibilă pentru a oferi informații despre o crimă. Un botanist de acest tip se străduiește pentru acuratețe, deoarece rezultatele constatărilor în botanica criminalistică pot duce la arestări sau la închisoare. Munca reală a botanistului depinde de informațiile și materialele disponibile, precum și de întrebările pe care le-a adresat botanistul.
În cele mai multe cazuri, un botanist criminalist are o diplomă în botanică fără nicio pregătire specială în medicină legală, deși există stagii speciale și cursuri suplimentare. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea botanicilor criminaliști lucrează ca consultanți și sunt chemați de oamenii care investighează crima pentru un angajament limitat. Botaniștii sunt adesea foarte specifici în studiile lor, ceea ce înseamnă că un caz ar putea necesita un tip de botanist criminalist, dar nu ar fi servit de altul. Există unii botanici criminali devotați, dar acești profesioniști lucrează adesea pentru companii care fac consultanță doar pentru scenele crimei.
Tipul de informații care i se poate cere unui botanist criminalist să le furnizeze, de asemenea, diferă în funcție de caz. Uneori, botanicii criminaliști ar putea ajuta la identificarea unde a fost un cadavru sau ce tipuri de plante se aflau în apropiere când a avut loc crima. În alte cazuri, botanistul s-ar putea uita la lemnul care a fost folosit pentru a construi o armă. Încercarea de a construi cel mai puternic caz posibil necesită adesea să căutați expertiza unui profesionist care lucrează în mod specific cu materialul în cauză, cum ar fi polenul sau frunzele.
Atunci când un botanist criminalist este chemat la tribună, este important ca el sau ea să-și reprezinte opinia sinceră despre caz. Acest lucru poate fi dificil, având în vedere presiunea din partea diferitelor partide. Atunci când oferă mărturie, singura sarcină a botanistului este să răspundă la întrebări cât mai bine. O anumită experiență de lucru cu instanțele de judecată poate fi de ajutor în acest sens, dar majoritatea echipelor juridice încearcă să pregătească botanistii pe deplin înainte de orice proces.