Un chimist marin este un om de știință care își concentrează cariera pe înțelegerea compoziției chimice a oceanului și pe studierea structurilor subacvatice și a maselor de uscat, precum și pe identificarea efectului vieții marine asupra diferitelor calități ale apei. Cercetarea este sarcina principală a oricărui chimist marin, deși sfera și nuanța cercetării variază semnificativ de la persoană la persoană. Unii chimiști marini studiază schimbările în culturile de microorganisme din apele de maree de-a lungul timpului, iar alții se uită la celulele și compușii preistorici stocați în ghețari pentru a trage concluzii despre modul în care s-a schimbat oceanul. Mulți chimiști lucrează în domeniu, adesea angajându-se în cercetări submarine extinse în stații din întreaga lume, iar alții sunt în primul rând academicieni, publică cercetări, prezintă lucrări și caută să aprofundeze înțelegerea științifică generală a oceanului.
Oportunitățile sunt numeroase, dar toți chimiștii marini au câteva lucruri în comun. Ei se concentrează pe un studiu organic la nivel celular al apelor oceanului și a afluenților, pentru un singur lucru. Cercetarea practică, munca de laborator, analiza datelor și publicarea pe hârtie, toate joacă un rol în locurile de muncă de chimist marini, indiferent unde se află oamenii de știință sau cum sunt concentrați în cariera lor.
Fișa postului unui chimist marin se schimbă în funcție de obiectivele principale ale omului de știință, dar pentru majoritatea, postul presupune multă muncă de teren. Chimiștii pe teren petrec timp în sau în apropierea oceanului, colectând personal mostre. Setările comune includ tranșee de adâncime, lanțuri muntoase subacvatice, recife de corali și apele tropicale puțin adânci. Acești chimiști cred în general că identificarea particulelor din oceane va pune în lumină istoria oceanelor, formarea lor și modul în care acestea sunt atât similare, cât și diferite de terenurile terestre la nivel chimic.
Nu toate joburile de chimist marini sunt atât de practice, iar oamenii de știință nu trebuie să călătorească departe de casă sau să petreacă perioade lungi pe mare pentru a contribui la domeniul cercetării. Mulți chimiști marini lucrează în principal în laboratoare, trimițând timp analizând diapozitive și trag concluzii din probe colectate în locații adesea diferite. Acești chimiști pot fi interdisciplinari și ar putea combina elemente de biochimie marine sau geologie oceanică în studiile lor.
Unele universități oferă programe specifice de chimie marină, dar nu toate oferă – cel puțin nu la nivel de licență. Studenții care speră să devină chimiști marini pot pătrunde adesea în domeniu studiind chimia generală, biologia marină sau biochimia, pentru a numi câteva. O diplomă în științe dure și un interes pentru a înțelege ce face marea mare, din punct de vedere științific, sunt cerințele cheie. Pentru a avansa în domeniu, studenții trebuie de obicei să urmeze studii ulterioare, care să conducă la cel puțin o diplomă de master, dar mai des la un doctorat. Doctorii în chimie marine se bucură de cea mai mare latitudine atunci când vine vorba de organizarea cercetărilor, alegerea locurilor de muncă și stabilirea propriilor programe.