Un chiropractician ecvin este cineva care practică tehnici chiropractice pe cai. Unii chiropracticieni ecvine sunt și medici veterinari, dar nu toți sunt. Unii consideră că tehnicile chiropractice ecvine completează medicina veterinară tradițională și sunt considerate o modalitate de a vindeca anumite afecțiuni și nereguli musculare fără a utiliza medicamente sau substanțe chimice. Un chiropractician ecvin este considerat un furnizor de terapie alternativă pentru animale și este necesară puțină pregătire formală pentru a începe practica. Utilizarea tehnicilor chiropractice la cai și alte animale este oarecum controversată și, de obicei, se recomandă ca tratamentele chiropractice să fie administrate împreună cu controalele veterinare regulate.
Rolul unui chiropractician ecvin este foarte asemănător cu cel al unui chiropractician uman tradițional. Practica chiropracticii este un efort de a echilibra coloana vertebrală, sistemul nervos și mușchii corpului. Practica implică de obicei masaj sau realiniere forțată a coloanei vertebrale. Serviciile chiropractice ecvine sunt de obicei căutate după o rănire a calului sau suspectate răni ale calului.
La cai, practicile chiropractice implică deseori realinieri și ajustări ale coloanei vertebrale cu o tehnică cunoscută sub numele de „împingere cu viteză mare”. Împingerea este o forță contondente îndreptată spre coloana vertebrală, fie cu mâinile chiropracticului, fie cu un instrument chiropractic. Se crede că împingerea atenuează tensiunea coloanei vertebrale din spate. Tensiunea coloanei vertebrale poate fi cauzată de o leziune, de stres sau de o aliniere slabă a mușchilor.
Majoritatea jurisdicțiilor nu reglementează chiropractica animalelor așa cum reglementează practica medicinei veterinare tradiționale. În cea mai mare parte a lumii, inclusiv în Statele Unite, Canada și majoritatea țărilor europene, nu există calificări formale pentru chiropracticienii animale. Chiropractica este în general privită ca o terapie alternativă, nu ca o practică medicală. Cursurile de formare există în multe locații, dar toate sunt organizate în mod privat; ei predau tehnici, dar pe orice curriculum standardizat și nu în pregătire pentru vreo certificare cerută.
Asociații precum Asociația Americană de Chiropractică Veterinară și Comisia de Certificare a Chiropracticii Animale alcătuiesc baze de date cu chiropracticieni care sunt certificați sau autorizați să practice chiropractica pe animale, dar aceste acreditări nu sunt universale. Cerințele pentru certificare sunt stabilite de organizații, nu de niciun organism de conducere. Oricine, indiferent de pregătire, se poate prezenta ca chiropractician ecvin fără teama de a încălca vreo lege sau de a încălca orice reguli de practică.
Unii medici veterinari susțin chiropractica ecvină și mulți chiar o practică. Alții sunt mai sceptici, punând la îndoială valoarea și riscurile aferente utilizării tehnicilor de realiniere a coloanei vertebrale la cai. În timp ce chiropractica ecvină a fost stabilită pentru a vindeca multe probleme și dureri ale calului, chiar și cel mai priceput chiropractician ecvin ar putea să nu fie capabil să diagnosticheze corect ce cauzează o anumită afecțiune. Remediile chiropractice pot, în unele cazuri, masca probleme de bază mai mari. În general, medicii veterinari recomandă ca chiropractica, dacă este utilizată, să fie efectuată numai împreună cu îngrijirea veterinară, ca parte a unui regim de îngrijire integrată.