Un chirurg podiatru este un specialist în chirurgie care efectuează intervenții chirurgicale la picioare, glezne și, uneori, la nivelul piciorului. Chirurgii podologi sunt cunoscuți și ca „chirurgi la picior și la gleznă” cu referire la domeniul lor de specialitate. Pentru a deveni chirurg podiatric, un medic trebuie să urmeze o școală de medicină podiatrică, urmată de un rezidențiat în chirurgie podiatrică, iar chirurgul poate opta și pentru a lua o bursă pentru a învăța tehnici chirurgicale avansate. În timp ce unele dintre procedurile efectuate de un chirurg podiatric pot fi realizate de alți chirurgi, chirurgii podiatrii au pregătire și abilități speciale care îmbunătățesc foarte mult rezultatele pacientului.
Podiatrii, în general, se concentrează asupra afecțiunilor extremităților inferioare, inclusiv daune cauzate de afecțiuni cronice, cum ar fi diabetul, traumatisme ale picioarelor și gleznelor și malformații congenitale. Un chirurg podiatru poate opta să se specializeze pe domenii de interes, cum ar fi leziuni sportive, leziuni ale picioarelor inferioare cauzate de circulația deficitară sau probleme medicale pediatrice. Ca și în cazul multor specialități medicale, podiatria este asociată cu o specialitate chirurgicală, chirurgia podiatrică, pentru a se asigura că pacienții pot beneficia de îngrijiri chirurgicale de înaltă calitate de la cineva care este instruit atât ca chirurg, cât și ca podiatru.
Chirurgii podologi pot lucra în medii spitalicești, precum și în clinici. Ei efectuează reparații, reconstrucții și corecții ale picioarelor și gleznelor, ocupându-se de orice, de la bunions severe până la picioare rupte grav, care necesită o intervenție chirurgicală pentru stabilizare. Ca și în cazul altor profesioniști în chirurgie, chirurgii podiatri pot avea o varietate de abordări ale provocărilor chirurgicale și folosesc multe instrumente pentru a evalua pacienții înainte de operație, inclusiv examinări fizice, studii imagistice medicale pentru a vizualiza interiorul piciorului și gleznei și interviuri cu pacienții pentru discutați opțiunile și rezultatele chirurgicale.
Pe lângă faptul că lucrează în sala de operație, un chirurg podiatric poate face, de asemenea, parte din echipa de îngrijire care ajută un pacient să gestioneze o afecțiune în curs. După operație, de exemplu, chirurgul poate recomanda ca pacientul să fie echipat cu încălțăminte de susținere specializată pentru a promova vindecarea, sau chirurgul poate lucra cu un alt furnizor de îngrijire pentru a ajuta pacientul să gestioneze o afecțiune în curs care a dus la necesitatea unei intervenții chirurgicale podiatrie. Podiatrii pot identifica, de asemenea, semnele timpurii ale afecțiunilor care pot implica picioarele și picioarele inferioare și pot detecta astfel de afecțiuni înainte ca acestea să devină probleme majore.
Mulți chirurgi podiatri urmăresc certificarea de la o organizație profesională. Certificarea consiliului protejează pacienții prin menținerea profesioniștilor medicali la un anumit standard și aplicarea acestui standard și, de asemenea, îmbunătățește standardul de îngrijire și practică medicală. Organizațiile de certificare consiliului organizează de obicei cursuri de educație continuă, sponsorizează conferințe și publică reviste comerciale care sunt concepute pentru a-și menține membrii la curent cu știrile din domeniu și chestiunile de interes general pentru comunitatea medicală.