Un conciliator este un făcător de pace. Ea este chemată să atenueze tensiunile și să ajute părțile să își rezolve disputa în mod pașnic, spre satisfacție reciprocă. În calitate de terță parte neutră, ea evaluează corect problemele în cauză, ascultă posibilele soluții și, în cele din urmă, negociază o înțelegere care să-i mulțumească pe ambii participanți. Aceste negocieri au loc de obicei într-un cadru legal, dar pot fi desfășurate în orice loc care asigură intimitatea fiecărei părți, în timp ce conciliatorul conduce interviurile.
Există o diferență între conciliatori, arbitri și mediatori. În timp ce toți trei caută soluții pline de tact și calme la dezacordurile adesea volatile, există diferențe în rolurile lor. În cadrul procedurilor judiciare, un arbitru poate obține probe și martori și poate oferi informații cu privire la decizii și hotărâri; un conciliator nu poate. În mediere, ambele părți sunt prezente în timpul negocierilor, deoarece beneficiile reciproce sunt discutate și cântărite. În mod normal, concilierea implică căutarea unor concesii individuale, iar fiecare parte este consultată în mod privat.
Când conciliatorul discută cu fiecare parte în mod individual, prima ei prioritate este să creeze un sentiment de pace și liniște. O atmosferă calmă este favorabilă comunicării cu capul limpede. Ea nu poate avea succes dacă nu reușește să elimine tensiunea dintre cele două părți înainte de a continua negocierile.
Odată stabilită calmul, conciliatorul solicită fiecărei părți să facă o listă cu rezultatele pe care le așteaptă de la negociere. Întrucât părțile sunt consiliate separat, fiecare poate fi sinceră în răspunsurile lor. Odată ce lista este completă, conciliatorul solicită ca fiecare listă să fie organizată de la cele mai puțin la cele mai puțin dorite rezultate.
Apoi, ea cere fiecărei părți să înceapă să elimine obiectivele care sunt cel mai puțin importante pentru ei, începând din partea de jos a listei. Ea merge înainte și înapoi pentru a menține listele egale, totul fără ca niciuna dintre părți să știe rezultatul dorit al celeilalte. Rareori listele se potrivesc și, dacă unele obiective sunt aceleași, de obicei nu li se acordă aceeași prioritate.
Pe măsură ce soluțiile devin din ce în ce mai clare, fiecare persoană implicată în negociere simte un sentiment de realizare prin luarea în considerare a obiectivelor lor în mod corect. În mod normal, conciliatorul obține succes, deoarece fiecare participant se simte apreciat și auzit. Acest sentiment de încredere face mai ușoară atingerea obiectivelor dezirabile reciproc, pe măsură ce fiecare parte devine mai susceptibilă de a accepta alegerile celeilalte.
Un conciliator de succes trebuie să fie un maestru negociator, dar este necesară și multă creativitate pentru post. Ea trebuie să citească mult între rânduri în timp ce aude fiecare client declarându-și obiectivele și preocupările. Conducerea indivizilor prin procesul de negociere cu logică și calm necesită răbdare. Ea trebuie să aibă, de asemenea, o înțelegere foarte dezvoltată a naturii umane și a nevoii ca cererile cuiva să fie recunoscute și adresate.