Un ghid montan este un alpinist profesionist care este specializat în oferirea de tururi montane ghidate pentru grupuri de călători. Majoritatea ghizilor montani sunt supuși unui proces riguros de certificare care acoperă o mare varietate de abilități și poate dura câțiva ani pentru a finaliza. Un ghid montan de succes este capabil să ofere tururi și aventuri incitante în locații montane spectaculoase, oferind în același timp un mediu cât mai sigur posibil.
Pregătirea pentru a deveni ghid montan se poate face printr-o varietate de asociații de certificare diferite. Există multe cursuri diferite de formare a ghidurilor montane, dar cea mai recunoscută formă de certificare este prin Federația Internațională a Asociațiilor Ghidului Montan (IFMGA). IFMGA oferă o formă standardizată de formare a ghidului montan care este utilizată de diferite grupuri de certificare din întreaga lume și oferă mai multe tipuri diferite de opțiuni de certificare.
Procesul de certificare de la majoritatea organizațiilor se face în mai multe etape. Ghizii aspiranți trebuie să urmeze cursuri care acoperă abilitățile necesare, apoi să fie supuși testării setului de abilități. Pot fi necesare mai multe seturi de instruire și testare pentru a obține certificarea. Organizațiile certificate de IFMGA oferă trei tipuri diferite de certificare pentru diferite stiluri de alpinism: alpin, schi și rock.
Setul de aptitudini ale unui ghid montan profesionist este vast. Abilitățile de bază includ orientarea, pregătirea medicală și procedurile de urgență. În plus, este necesar un antrenament avansat de alpinism pentru a se asigura că un ghid nu numai că poate escalada terenuri abrupte, ci și îi poate ajuta pe alții să facă acest lucru. În funcție de nivelul de certificare solicitat, pot fi necesare antrenamente și examinări în schi, alpinism pe gheață și tehnici de salvare.
Unii ghizi montani fac pregătire suplimentară în zona în care intenționează să opereze. Acest lucru îi ajută să dobândească cunoștințe despre o anumită zonă montană pentru a oferi servicii mai bune clienților lor. Petrecerea de câteva luni sau chiar ani învățând munții permite unui ghid să găsească noi rute, să determine căi de urgență în caz de urgență și să obțină o idee completă a ceea ce are de oferit călătorilor.
Când operează profesional, un ghid montan poate alege să își opereze propriile tururi sau poate lucra cu un grup de tur. Când lucrează independent, este posibil ca un ghid să fie capabil să asigure toate nevoile oaspeților, de la mâncare la provizii pentru drumeții. Lucrul cu o agenție de turism permite unui ghid să-și facă pur și simplu griji pentru conducerea grupului de tur, în timp ce agenția asigură alte nevoi. Unii preferă să lucreze în mod independent cu agenții de turism pentru a economisi timp pentru alte activități profesionale sau pentru alpinismul propriu.