Un gradator de bușteni este o persoană care lucrează în industria forestieră. Responsabilitățile sale principale sunt de a inspecta buștenii pentru imperfecțiuni și semne de putregai sau alte deteriorări. El va face apoi o determinare cu privire la valoarea comercială a lemnului, precum și cele mai potrivite piețe pentru acel lemn. Deși nu este necesar să obțineți un anumit nivel de educație pentru a deveni un gradator de bușteni, șansele cuiva de a găsi un loc de muncă în domeniu sunt mult îmbunătățite dacă a absolvit studiile liceale. Unii elevi chiar participă la un program sau un certificat de facultate.
Munca unui gradator de bușteni începe cu o inspecție a buștenilor duși într-o curte. El poate lucra, de asemenea, la fabrici de cherestea sau alte locații de exploatare forestieră. Odată ajuns la fața locului, gradator de bușteni poate sorta prin mulți bușteni și chiar îi poate muta fizic în grămezi separate în funcție de grad. Lemnul de calitate inferioară va fi grupat astfel încât să poată fi vândut pe anumite piețe, în timp ce lemnul de calitate superioară va fi sortat și transportat pe alte piețe. Lemnul de calitate superioară este folosit pentru fabricarea de mobilier, instrumente muzicale și chiar unele tipuri de furnir, în timp ce lemnul de calitate inferioară poate fi folosit pentru încadrarea clădirilor și alte aplicații în care lemnul nu va fi vizibil.
Grederul de bușteni poate fi, de asemenea, responsabil pentru transportul buștenilor în alte locații sau pentru încărcarea și descărcarea camioanelor. Grederul va trebui să învețe cum să folosească mașinile grele în siguranță și eficient. Înainte de transport, grederul de bușteni va cântări adesea încărcătura pentru a afla cât de mult lemn merge către anumite locații; el va nota, de asemenea, calitatea lemnului, orice imperfecțiuni prezente în lemn și orice acțiuni necesare care trebuie întreprinse înainte ca lemnul să poată fi vândut.
În timp ce alți membri ai unei echipe de tăiere pot îndeplini unele dintre aceste sarcini, un gradator de bușteni poate participa, de asemenea, la procesul de tăiere a copacilor tăiați la lungimi adecvate și de derapare din pădure. Acest proces poate fi dificil și periculos, astfel încât graderul va trebui să urmeze o pregătire la locul de muncă pentru a se asigura că poate lucra în siguranță și eficient în astfel de medii. El trebuie să poată comunica cu ceilalți membri ai echipei pentru a se asigura că buștenii sunt tăiați și mutați corespunzător și toți membrii echipei sunt în siguranță în timpul procesului de tăiere și transport. Ca și alți membri ai echipei, el trebuie să poarte echipament de siguranță adecvat pe tot parcursul procesului.