Un hipnotizator este cel care induce o stare hipnotică subiecților săi, care includ de obicei public sau pacienți cu hipnoterapie. O astfel de stare hipnotică implică de obicei o concentrare puternică, o sugestibilitate sporită și o conștientizare scăzută a mediului înconjurător. Un hipnotizator aduce de obicei un individ sau un grup în această stare printr-un proces de sugestii și instrucțiuni. Hipnoza nu are nevoie întotdeauna de mai mulți oameni; Hipnoza autoindusă sau autosugestia este, de asemenea, o practică terapeutică comună.
Termenul de hipnotism a fost de fapt derivat din termenul de neurohipnotism, care înseamnă „somn nervos”. Mulți cred că o stare hipnotică este similară cu somnul și că un individ hipnotizat este de fapt inconștient și în întregime sub controlul hipnotizatorului. Această credință este falsă; oamenii de știință au arătat că un individ aflat într-o stare hipnotizată este de fapt complet treaz, dar într-o stare foarte sugestibilă.
Un hipnotizator priceput ar putea alege să facă unul dintre multele lucruri diferite cu abilitățile sale, deoarece hipnotismul are utilizări în domeniile medicinei, terapiei și artelor spectacolului. Hipnoterapia, sau hipnoza folosită în scopuri terapeutice, a fost folosită, cu diferite grade de succes, pentru a trata o mare varietate de afecțiuni fizice și psihologice. Hipnoza de etapă este probabil cea mai cunoscută formă de hipnoză; hipnotizatorii de scenă hipnotizează membrii publicului dornici și îi pun la o varietate de activități neobișnuite.
Hipnotizatorii au folosit hipnoterapia în multe situații clinice diferite și au avut mare succes în unele. Un hipnotizator poate, în unele cazuri, ajuta o persoană să reducă durerea din aproape orice sursă și poate ajuta la pierderea în greutate. Hipnotizatorii sunt adesea angajați pentru a ajuta oamenii să depășească dependența. Uneori, hipnoterapia este pur și simplu folosită ca metodă de relaxare pentru cei cu stres ridicat sau probleme de somn. Hipnoterapia a fost folosită chiar, cu rezultate încurajatoare, ca tratament al sindromului de colon iritabil.
În hipnoza de scenă, hipnotizatorul lucrează doar pentru a distra publicul, adesea într-un club sau într-un teatru. Adesea, hipnotizatorul va folosi o varietate de trucuri înșelătoare și arătatoare pentru a păcăli publicul să creadă că este cu adevărat hipnotizat, deși poate fi implicat un anumit grad de hipnoză reală. În general, hipnotizatorii de scenă profită de o combinație de sugestibilitate umană normală și de presiunea socială emanată de restul membrilor publicului. În unele cazuri, hipnotizatorii de scenă vor șopti comenzi voluntarilor departe de restul publicului. Cei care nu rezistă sau contestă sugestia hipnotizatorului de scenă, totuși, se pot găsi foarte bine hipnotizati.