Un inginer ceramic este un specialist în materiale care se concentrează pe utilizarea ceramicii în producția de produse, de la plăci rezistente la căldură pe nave spațiale până la cablu de fibră optică. Acești ingineri pot lucra într-un mediu de laborator pentru a dezvolta noi materiale și a le îmbunătăți pe cele existente, pe lângă găsirea de noi utilizări pentru produsele și componentele existente. De asemenea, lucrează în unități care folosesc ceramică pentru a îmbunătăți procesele, a eficientiza producția și a monitoriza siguranța și calitatea produselor. Unii se concentrează pe aplicațiile criminalistice pentru cunoștințele lor, analizând ce se întâmplă atunci când ceramica eșuează și determinând cum să prevină viitoare probleme de natură similară.
Ingineria ceramicii este un domeniu foarte larg. Diverse industrii folosesc ceramica, inclusiv electronica, telecomunicațiile, stomatologia, astronomia, fizica și chimia. Majoritatea inginerilor aleg un domeniu de specialitate pe care să se concentreze; de exemplu, cineva cu un interes în medicină s-ar putea concentra pe amalgame dentare, componente ceramice pentru înlocuirea articulațiilor și subiecte conexe. Lucrarea necesită o înțelegere profundă a materialelor disponibile, precum și a nevoilor și limitărilor aplicațiilor acestora.
O parte a lucrării poate include cercetare în laborator cu materiale noi și experimentale. Un inginer ceramic poate efectua teste pentru a afla despre proprietățile chimice, fizice și electrice ale compușilor ceramici și ale produselor finite. Aceste informații îl ajută pe cercetător să determine cum și unde pot fi utilizate produsele și ce tipuri de modificări de design ar putea fi necesare pentru a face un produs mai util. Aceasta poate include cercetarea asupra materialelor existente pentru a le face mai puternice, mai durabile și mai utile pentru un spectru larg de sarcini.
În unele industrii, un inginer ceramicist poate acționa ca consultant pentru o unitate care produce sau utilizează produse ceramice. Inginerul poate oferi recomandări de proiectare, sfaturi pentru controlul calității și alte servicii de consultanță utile. Unele facilități pot folosi un inginer ceramicist ca supervizor cu normă întreagă pentru a monitoriza activitatea, în special cu sarcini sensibile, cum ar fi construirea de zone de izolare pentru deșeurile nucleare sau instalarea de dispozitive de control al poluării.
În cazul în care componentele defectează în mod neașteptat, pot fi chemați inginerii criminalişti în ceramică. Consultantul poate inspecta și testa componentele eșuate pentru a afla mai multe despre ce s-a întâmplat și de ce. Acest lucru poate duce la recomandarea de a schimba producția și practicile de manipulare a produsului dacă inginerul ceramicist identifică o problemă cu produsul. În cazul unei defecțiuni aleatorii, sfaturile ar putea include recomandări mai bune de testare pentru a identifica componentele potențial predispuse la defecțiuni și tehnici de întreținere și inspecție mai cuprinzătoare pentru a identifica piesele defecte înainte de producerea unei catastrofe.