Un inginer de procesare a imaginilor este specializat în manipularea, pregătirea și evaluarea imaginilor. Inginerii de procesare a imaginilor sunt cel mai frecvent angajați în domeniile științei, ingineriei sau producției. Totuși, ei sunt, de asemenea, folosiți în mod obișnuit în arte, în special în acele domenii care utilizează media digitală. În general, un inginer de procesare a imaginilor este capabil să identifice, să extragă, să analizeze și să convertească orice informație conținută într-un set de imagini capturate.
Procesarea imaginii poate fi considerată ca manipularea datelor care sunt conținute într-o imagine capturată. Cel mai frecvent, procesarea imaginii se referă la procesarea digitală a unei imagini, deși există și metode non-digitale de procesare a imaginii, cum ar fi cele afiliate cu fotografia de film. Imaginile pot fi capturate într-o mare varietate de moduri și, astfel, pot conține o varietate incredibil de mare de informații. De exemplu, o imagine poate conține informații vizuale bidimensionale sau tridimensionale. Informațiile vizuale pot include apoi date colectate într-o varietate de lungimi de undă.
Este sarcina unui inginer de procesare a imaginii să fie capabil să verifice cantitatea substanțială de date din orice imagine dată. Aceștia trebuie să fie capabili să identifice informațiile esențiale, să extragă și să manipuleze datele astfel încât să poată fi analizate în scopul propus. În cele din urmă, un inginer de procesare a imaginii trebuie să fie capabil să efectueze analiza datelor de imagine și să prezinte rezultatele și imaginea finală într-un format utilizabil. Această abordare generală a procesării imaginilor este realizată cu o varietate de tehnici de procesare digitală.
Domeniul și tehnicile de prelucrare a imaginii sunt dinamice și se schimbă rapid. Adesea, un inginer de procesare a imaginilor trebuie să fie familiarizat cu un număr mare de tehnici analitice și algoritmi de procesare a imaginii. Formarea continuă în noi formate și tehnici de imagine este adesea necesară. Unele dintre cele mai comune operațiuni de procesare a imaginilor care sunt utilizate de inginerii de imagine includ editarea imaginilor, filtrarea, segmentarea și interpolarea.
Un inginer de procesare a imaginilor își începe de obicei cariera obținând o pregătire în domeniile informaticii sau ingineriei. Apoi se poate specializa într-un domeniu al analizei imaginii, cum ar fi un domeniu specific al științelor sau artelor. Inginerii de procesare a imaginilor pot fi angajați de corporații private, agenții guvernamentale sau în medii academice. Carierele obișnuite includ specialiști în teledetecție, arte și media digitale, detectarea caracteristicilor sau a feței și imagistica biomedicală.
Domeniile deosebit de notabile în care pot lucra inginerii de procesare a imaginilor includ analiza imaginilor spațiale, cum ar fi cele colectate de sateliți sau telescoape spațiale. Animația digitală și efectele speciale din industria cinematografică necesită un număr mare de ingineri de procesare a imaginilor. Cercetarea în tehnicile de procesare a imaginilor continuă să avanseze, oferind, de asemenea, multe oportunități pentru inginerii de imagine din mediul academic.