Un inginer energetic este o persoană care lucrează cu noi tipuri de surse regenerabile de energie. Aceasta include a fi în fruntea dezvoltării de noi opțiuni alternative de combustibil, inclusiv energie eoliană și solară. Acești ingineri lucrează mână în mână cu agenții guvernamentale și companii din întreaga lume pentru a se asigura că nevoile de energie din ce în ce mai mari ale omenirii sunt satisfăcute.
Inginerul obișnuit de energie are un fundal larg de educație pe care să se bazeze, deoarece există o varietate de preocupări în cercetarea și dezvoltarea de noi surse de energie. O experiență în inginerie mecanică va ajuta o persoană în dezvoltarea mijloacelor fizice prin care noile tehnologii sunt valorificate și transformate într-o formă utilizabilă de energie. Unele pregătiri de mediu sunt, de asemenea, benefice, deoarece scopul final al inginerului energetic este de a crea o nouă sursă de energie cu impact minim asupra mediului lumii.
Inițial, cea mai mare parte a energiei lumii provenea din combustibili fosili consumabili, cum ar fi petrolul. Combustibilii ca aceștia nu sunt regenerabili, iar inginerul energetic are sarcina de a găsi o sursă alternativă de combustibil înainte ca lumea să consume resursele disponibile. În plus, el sau ea poate fi implicat și în crearea de tehnologii care să eficientizeze consumul de energie.
Sursele de energie regenerabilă includ energia solară, eoliană și apei; inginerul energetic proiectează metode de captare și utilizare a acestei puteri fără a afecta lumea din jur. Au existat, de asemenea, cercetări privind valorificarea puterii conținute în Pământul însuși; clădirile pot fi echipate cu sisteme geotermale netradiționale care captează și folosesc căldura naturală a Pământului. Inginerul energetic lucrează nu doar la dezvoltarea strategiilor de înlocuire a energiei care alimentează casele noastre, ci și a celor care încălzesc casele, conduc mașini și țin luminile aprinse.
Pe lângă faptul că găsește noi surse de energie, inginerul energetic găsește și noi modalități de a face utilizarea acelei energie mai eficientă. Dezvoltarea strategiilor de management, găsirea unor modalități mai bune de a transfera energie cu pierderi minime și crearea de mecanisme mai eficiente pentru utilizarea energiei sunt toate domeniile în care oamenii pot lucra. Sisteme care reglează automat căldura și iluminatul unei clădiri pentru a porni și stinge atunci când oamenii sunt prezenți. în clădire sunt opera inginerilor energetici, la fel ca dezvoltarea celulelor solare, iluminatul eficient din punct de vedere energetic și construcția de turbine eoliene.
Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) este un sistem acceptat la nivel internațional de măsurare a eficienței energetice și a eficienței energetice a unei clădiri. Unele dintre sistemele incluse în aceste clădiri, cum ar fi sistemele de iluminat și panourile solare de încălzire, au fost proiectate de ingineri energetici. Produsele pot varia de la simple ferestre termoizolante care reduc pierderile de căldură până la panouri solare de înaltă tehnologie concepute pentru a capta căldura soarelui și a o transforma în energie.