Munca inginerilor mecanici acoperă un număr de domenii și discipline diferite, cu o mare parte din accent pe crearea, proiectarea, construcția și instalarea multor dispozitive mecanice care fac viața modernă atât de confortabilă. Un inginer cu pregătire completă își poate practica vocația într-o serie de situații și poate oferi o gamă largă de servicii.
Unul dintre cele mai comune roluri ale unui inginer mecanic are de-a face cu proiectarea și construcția clădirilor publice. Inginerii abordează o serie de aspecte care afectează funcția unei clădiri, cum ar fi sistemele de încălzire, răcire și ventilație. Aceștia se vor asigura că amplasarea echipamentelor, trasarea conductelor și amplasarea orificiilor de ventilație în spațiul va asigura că ocupanții clădirii se vor bucura în orice moment de o temperatură confortabilă. În unele cazuri, un inginer poate proiecta sisteme speciale care funcționează în proiecte de clădiri care sunt diferite de norma.
Dezvoltarea produsului este, de asemenea, un domeniu care necesită talentele acestui tip de inginer. În unele cazuri, el sau ea poate fi chemat să perfecționeze un produs existent, cum ar fi un automobil sau un aparat de bucătărie de uz casnic. Ca parte a acestei sarcini, inginerul poate încerca să îmbunătățească produsul, astfel încât acesta – sau procesul utilizat pentru a-l realiza – să fie mai eficient, ceea ce ar putea reduce costurile pentru consumator. Ingineria de acest tip s-a dovedit a fi foarte profitabilă în progresul metodelor și dispozitivelor de comunicații în ultimele decenii, ceea ce a dus la un număr de produse de uz casnic care devin mai accesibile.
Ingineria mecanică intră în joc și cu dezvoltarea de produse care creează ceva nou, cum ar fi noi concepte pentru explorarea spațiului. Unele dintre cele mai importante inovații tehnologice ale secolului trecut au fost atribuite direct oamenilor a căror creativitate și viziune au ajutat adesea să facă imposibilul să devină realitate într-un număr scurt de ani.
Pe măsură ce tehnologia într-o serie de industrii devine mai complicată, talentele unui inginer mecanic competent au crescut și ele în cerere. Drept urmare, multe colegii și universități oferă cursuri cuprinzătoare de studiu, care sunt orientate spre formarea inginerilor care vor putea satisface cererea în creștere.