Un investigator de incendiu are mai multe atribuții care intră în fișa postului ei. Evident, investigarea incendiilor este o funcție principală, dar există și alte roluri pe care le ocupă cineva în această poziție. Un investigator de incendiu este un angajat al serviciului public care lucrează pentru o anumită jurisdicție. Ar putea lucra pentru un oraș, localitate sau județ. Când este raportat un incendiu, el sau ea este chemat la incendiu, dar ea nu participă efectiv la stingerea incendiilor sau la salvare. În schimb, munca ei începe odată ce incendiul este stins.
După stingerea incendiului, investigatorul de incendiu are rolul de a stabili cauza incendiului. La fel cum un medic legist determină cauza morții pentru oameni, el sau ea determină ce a declanșat un incendiu. El trebuie să găsească originea unui incendiu și să determine dacă incendiul a fost accidental sau intenționat, examinând locul.
Dacă după ce a localizat originea unui incendiu, un investigator de incendiu suspectează incendierea, sarcina ei este să caute orice dovezi care pot fi folosite pentru a determina suspecții și a construi un caz solid pentru aplicarea legii. În cazurile de incendiu, locul incendiului devine și o scenă a crimei, iar un anchetator poate lucra cu o echipă de oameni pentru a finaliza ancheta. Incendiile provocate intenționat necesită o investigație mai detaliată și mai lungă decât incendiile accidentale. Atunci când un incendiu este considerat accidental, nu se depun acuzații penale, iar anchetatorul furnizează un raport scris proprietarului imobilului, pe care acesta, la rândul său, îl poate furniza companiei de asigurări.
Pe lângă determinarea cauzei incendiilor, un investigator de incendiu poate fi responsabil pentru asistența la inspecțiile instalațiilor publice. Există coduri specifice de incendiu la care întreprinderile trebuie să le respecte și sunt supuse inspecțiilor în fiecare an. Un investigator de incendiu poate îndeplini o dublă sarcină ca inspector, în special în orașele rurale mici și în orașele urbane mai mari, el sau ea îi poate ajuta pe inspectori în munca lor.
Cerințele educaționale pentru a deveni investigator de incendiu variază între municipalități, dar sunt necesare anumite educații și pregătire formală. Cineva în această poziție poate fi instruit și autorizat să poarte arme. El poate folosi, de asemenea, camerele și alte instrumente în timpul investigațiilor de rutină.
Mulți anchetatori de pompieri încep în alte poziții în cadrul departamentului de pompieri. Sunt lucrători civili care au dreptul la prestații pentru lucrători civili. Unele jurisdicții au cerințe de rezidență pentru angajații din serviciul public și pot cere ca cei care lucrează la poliție și pompieri să locuiască în limitele orașului pe care îl deservesc.