Un jurnalist de rucsac este o persoană care își desfășoară misiunile, de obicei în locații îndepărtate, și este responsabilă nu numai pentru scrierea sau livrarea unei povești, ci și pentru a fi cameraman, producător și editor pentru acele povești. Jurnalistul de rucsac este probabil să călătorească printr-o varietate de metode de transport, foarte adesea pe jos, pentru a ajunge în locații îndepărtate, unde au loc evenimente demne de știre. Această persoană poartă adesea un laptop cu el sau ea, precum și o cameră digitală capabilă să facă fotografii și videoclipuri și un telefon prin satelit.
O persoană care acționează ca jurnalist la rucsac se poate găsi în situații periculoase în care reporterii obișnuiți și echipajele de filmare nu pot avea acces. Este probabil ca jurnalistul de rucsac să acopere zone de război sau alte zone de tulburări și, în multe cazuri, jurnalistul trebuie să parcurgă teren accidentat pentru a ajunge la o poveste. Atunci când el sau ea acoperă o poveste, acea persoană este responsabilă pentru toate aspectele raportării, de la scrierea povestirii până la livrarea acesteia către un canal de știri. Acest lucru înseamnă, de obicei, că jurnalistul de rucsac are un nivel ridicat de control asupra poveștii, deoarece el sau ea nu va avea acces la un editor sau un producător care, altfel, va ghida povestea.
Ca urmare a tipurilor de călătorie pe care trebuie să le facă jurnalistul în rucsac, el sau ea încearcă adesea să călătorească ușor. Un laptop purtat într-un rucsac este de obicei mic și ușor; camerele și echipamentele audio vor fi păstrate mici și la minimum, iar telefoanele prin satelit vor trebui, de asemenea, să fie compacte și ușoare. Orice obiect pe care le poartă jurnalistul trebuie să fie depozitat în cât mai puține bagaje posibil, iar bagajele trebuie să fie ușor de transportat și depozitat.
A deveni jurnalist de rucsac poate fi o mișcare utilă în carieră pentru mulți reporteri. Posturile de știri de televiziune preferă adesea acest stil de raportare, deoarece le oferă un avantaj de rating față de concurenți, în special în raportările bazate pe internet. Angajarea unui astfel de jurnalist poate ajunge, de asemenea, să economisească bani pentru postul de știri pe termen lung, deoarece angajații separați nu vor fi necesari pentru a opera camere, a produce segmentul de știri, a edita povestea și așa mai departe. Dezavantajul angajării unor astfel de angajați poate fi probleme de răspundere; acest tip de jurnalism poate fi excepțional de periculos în unele situații, iar organizația de știri trebuie să se bazeze mai degrabă pe judecata unei persoane decât pe mai multe pentru a produce reportaje de calitate.