Un lapidar este un maestru meșter sau o femeie care creează modele și sculpturi din pietre, pietre prețioase, minerale, scoici și alte materii prime dure. El sau ea taie, modelează și lustruiește articolele care sunt folosite în bijuterii, piese de artă plastică și expoziții decorative de sine stătătoare. Un lapidar folosește o serie de unelte motorizate și manuale atunci când practică meseria, inclusiv ferăstraie, șlefuitoare și daltă. Lapidarii profesioniști lucrează de obicei în magazine specializate, producând articole pentru vânzare comercială și creând piese personalizate pentru clienți. Meșteșugurile lapidare sunt, de asemenea, populare la mulți pasionați, care dedică ore întregi formării propriilor bijuterii și piese decorative.
Există multe tipuri de instrumente și tehnici extrem de specializate utilizate în munca lapidară. Un profesionist poate lustrui pietre aspre, zimțate, folosind o mașină de rulat, care seamănă și funcționează ca un uscător de rufe în miniatură. Rocile sunt lubrifiate și răsturnate una peste alta, astfel încât să se frece și să îndepărteze marginile aspre. Este posibil ca pietrele să fie turnate de mai multe ori pe parcursul unei luni sau mai mult pentru a obține netezimea dorită.
Lapidarii folosesc, de asemenea, ferăstraie delicate, cuțite, burghie și dălți pentru a modela și sculpta materialele în formele lor finale. Unii meșteri tradiționali insistă să sculpteze piese în întregime manual, deși mulți experți profită de noile tehnologii și instrumente automate pentru a face lucrul atât mai ușor, cât și mai precis. De obicei, desenează șabloane pentru desenele lor și le urmăresc cu atenție în timp ce decupează și sculptează.
Mulți lapidari sunt experți în fațetare, procesul de șlefuire a unei serii de fețe plate pe pietre prețioase pentru a le spori atractivitatea și a le permite să reflecte lumina. Majoritatea profesioniștilor folosesc mașini de fațetare specializate pentru a-i ajuta să asigure rezultate perfecte. O bijuterie sau minerale este atașată la capătul unei tije metalice și coborâtă pe o roată de șlefuit pentru a crea fiecare fațetă. Operatorul trebuie să ia măsuri stricte pentru a asigura unghiurile, distanța și adâncimea corespunzătoare a fiecărei fațete pe o bijuterie. Procesul este de obicei foarte consumator de timp; unele pietre prețioase finisate au mai mult de 100 de fațete perfect formate.
O persoană care este interesată să încerce munca lapidară poate găsi informații online despre școlile lapidare din zona sa. Multe școli oferă atât pasionaților, cât și potențialilor meșteșugari profesioniști oportunitatea de a învăța meseria prin instruire practică de lapidari instruiți. Durata programelor variază, deși majoritatea durează de la șase săptămâni la trei luni pentru a fi finalizate. Absolvenții primesc certificate apreciate și informații despre unde pot obține minerale, unelte și locuri de muncă. Cu suficientă dăruire și experiență, oamenii pot învăța să creeze piese magistrale, atractive și extrem de dorite.