Termenul „profesor” se poate referi la diferite tipuri de instructori care predau la nivel de facultate. În unele țări, un lector este un membru al personalului cu normă întreagă, de obicei un nou membru al echipei sau o persoană la începutul carierei sale academice. În alte țări, un lector este un expert care predă cursuri, dar nu efectuează neapărat cercetări sau devine eligibil pentru titular, așa cum va face un profesor. Un lector de fotografie poate fi, prin urmare, o persoană care se află în stadiile incipiente ale carierei sale de predare la colegiu sau o persoană care predă fotografia într-o capacitate care nu este titulară.
Lectorul de fotografie va fi responsabil de predarea cursurilor care tratează orice varietate de subiecte referitoare la fotografie. Acest lucru poate însemna că lectorul de fotografie predă despre istoria fotografiei sau tehnicile fotografice. Alții se pot concentra mai mult pe predarea principiilor afacerilor, astfel încât studenții să fie pregătiți să înceapă propriile afaceri de fotografie după absolvire. Lectorul de fotografie va fi un expert în domeniu, care are o vastă experiență sau educație referitoare la tehnicile, abilitățile și istoria fotografiei.
Spre deosebire de profesorii titulari, un lector de fotografie poate avea sau nu o diplomă de master sau doctorat. Cerințele pentru a deveni lector pot varia în funcție de instituție sau regiune, deși în cele mai multe cazuri este posibil să deveniți lector de fotografie cu puțină educație formală, dacă este deloc. Lectorul va trebui, totuși, să posede o experiență semnificativă în domeniu și să aibă o înțelegere neobișnuit de solidă a tehnicilor de fotografie. El sau ea va trebui, de asemenea, să fie capabil să transmită informații în mod eficient; unele instituții pot solicita profesorului să ia parte la cursuri de predare înainte ca el sau ea să poată începe să predea, deși aceasta nu este întotdeauna o cerință.
Alte atribuții ale unui lector de fotografie pot varia în funcție de instituție, deși aproape toți lectorii vor trebui să pregătească planuri de lecție, să creeze teme pentru studenți, să noteze aceste sarcini și să ofere îndrumări individuale studenților care au nevoie de o atenție suplimentară. Lectorii predau, în general, la nivel de colegiu sau universitate, astfel încât atenția individuală pentru studenți nu este întotdeauna posibilă sau fezabilă, deși la colegiile mai mici sau la clasele mai mici, lectorul poate avea un rol mai activ în îndrumarea studenților. Este posibil ca lectorul să predea într-un cadru de studio, așa că va trebui să știe cum să folosească toate echipamentele aplicabile.