Un mașinist de aviație îndeplinește sarcini mecanice pe diferite tipuri de aeronave și poate fi angajat de armată, companii aeriene comerciale sau companii de zbor private. Îndatoririle pot diferi foarte mult în funcție de tipul de companie pentru care lucrează mecanicul de aviație, mai ales dacă este în armată. Cerințele de educație și experiență diferă și în funcție de angajare și majoritatea acestor posturi trebuie să aibă mai multe forme de pregătire specializată. Aceste persoane pot fi direct responsabile pentru pregătirea aeronavei pentru zbor, întreținerea în timpul zborului sau reparațiile minore și numeroasele reparații între zboruri. Unele companii aeriene comerciale angajează o echipă de mecanici pentru fiecare avion pentru a asigura stabilitatea aeronavei și siguranța pasagerilor.
Pe lângă sarcinile mecanice, un mașinist de aviație din armată poate avea diverse sarcini tactice pe care le îndeplinește. Aceste sarcini pot include controlul sistemelor electrice, administrarea primului ajutor, asistarea la încărcarea aeronavei și operarea dispozitivelor de comunicare și a armamentului de la bord. Majoritatea unităților militare necesită ca personalul aeronavei să fie înrolat în serviciile militare de cel puțin patru ani și să fi primit pregătire suplimentară. Există, de asemenea, câteva programe de pregătire tactică pe care el sau ea trebuie să le parcurgă cu succes înainte de a intra în această profesie. Un mașinist de aviație din armată poate primi un salariu mai mare pe baza pericolelor la locul de muncă și a sarcinilor suplimentare.
Sarcinile mecanice generale pe care le îndeplinesc majoritatea profesioniștilor din acest domeniu includ reparații minore și majore ale motoarelor, întreținerea și reparațiile elicei și testarea echipamentelor de zbor. O aeronavă necesită o atenție constantă pentru a asigura o siguranță continuă, ceea ce poate crește nivelul de stres al acestei profesii. El sau ea trebuie să efectueze verificări ale sistemului, evaluări ale performanței motorului și diferite tipuri de întreținere a motorului. Sistemele de combustibil și de lubrifiere necesită, de asemenea, testare continuă, întreținere și reumplere, toate acestea fiind efectuate de un mecanic de aviație. Multe companii pot solicita ca el sau ea să aibă cel puțin o diplomă de liceu sau o certificare echivalentă și o pregătire de specialitate în domeniu.
Un mașinist de aviație care nu este înrolat în armată primește de obicei pregătire de la școli profesionale sau programe de formare a companiei. Majoritatea companiilor cer ca candidații să aibă o stare de sănătate excelentă, o bună coordonare ochi-mână și o vedere aproape perfectă. Pe lângă atributele fizice, acestei poziții i se poate cere să aibă antecedente penale curate din cauza tipului de responsabilități de care este responsabilă această funcție. El sau ea ar trebui să poată lucra bine cu ceilalți, deoarece multe posturi din această profesie sunt necesare pentru a lucra în echipă.