Un mecanic structural este o persoană care lucrează de obicei pe diverse forme de aeronave; el sau ea este responsabil pentru întreținerea și repararea sistemelor hidraulice, precum și a elementelor structurale, cum ar fi cadrul principal sau corpul unei aeronave. În unele cazuri, mecanicul structural poate face de fapt parte dintr-un echipaj de zbor care este prezent la bord în timpul zborurilor pentru a rezolva orice probleme mecanice ale aeronavei. Sistemele hidraulice sunt preocuparea principală a mecanicului, deoarece aceste sisteme controlează adesea alte elemente ale structurii aeronavei care pot fi deteriorate dacă sistemul hidraulic defectează sau funcționează incorect.
Inspecția și depanarea sunt funcții majore ale mecanicului structural. El sau ea va inspecta în mod obișnuit diferite componente ale unei aeronave pentru a căuta semne de uzură sau deteriorare; în cazul în care deteriorarea justifică înlocuirea, mecanicul structural va trebui să asigure sau să fabrice în alt mod piesele de schimb și să le instaleze corect. Orice alte sisteme care ar fi putut fi afectate de piesa defectă vor trebui, de asemenea, inspectate pentru a se asigura că funcționează corect și în siguranță. Această diagnosticare și reparare se întâmplă de obicei în timp ce aeronava este la sol, deși în unele circumstanțe excepționale, mecanicul poate efectua sarcini de reparație sau întreținere în timp ce aeronava este în zbor.
Sarcinile mai complexe pot face, de asemenea, parte din sarcinile mecanicului structural. Instalarea motoarelor de aeronave, de exemplu, poate fi o sarcină a mecanicului, iar acest proces aprofundat trebuie făcut corespunzător pentru a asigura funcționarea în siguranță a aeronavei. Procesul de instalare a motoarelor poate fi consumator de timp și plictisitor, iar mecanicul structural va trebui să aibă o înțelegere solidă a electronicii, aplicațiilor mecanice și funcțiile motorului.
O persoană care se gândește să devină mecanic structural va trebui să termine studiile liceale. De acolo, candidatul are câteva opțiuni diferite: el sau ea se poate alătura armatei pentru a obține o educație gratuită, dar acea persoană va trebui să se angajeze să fie în armată timp de câțiva ani. Această opțiune ar trebui evitată, cu excepția cazului în care candidatul este pasionat și pregătit pentru viața militară. În caz contrar, candidatul se poate înscrie la un program de pregătire postliceală sau un program de licență care acoperă subiectele necesare pentru a deveni mecanic structural. Este posibil să obții un loc de muncă doar cu un certificat post-secundar sau o diplomă de asociat, cuplat cu pregătire profesională sau o ucenicie. O ucenicie este probabil să dureze între unu și patru ani, timp în care candidatul va învăța toate abilitățile necesare.