Meteorologia este știința care se ocupă de studiul atmosferei, în timp ce un meteorolog este un om de știință care studiază practic totul despre vreme, inclusiv cerul, norii și vântul. Există diferite specialități în meteorologie, inclusiv acele domenii legate de zbor. Un meteorolog de aviație este o persoană care aplică cunoștințele de meteorologie în domeniul aviației. Acest om de știință interpretează datele și face o predicție, sau o prognoză, cu privire la vremea probabilă.
Prognoza aviației este mereu fluidă; predicțiile se schimbă adesea pe măsură ce datele cum ar fi viteza vântului și direcția se schimbă fără avertisment. Atunci când un meteorolog de aviație face o predicție, piloții pot folosi informațiile pentru a evita vremea rea, zburând deasupra sau în jurul furtunilor ori de câte ori este posibil din motive de siguranță. Acest lucru este deosebit de important pentru avioanele mici, deoarece sunt mai vulnerabile la vânt și vreme decât sunt avioanele mai mari. În ciuda acestui fapt, piloții chiar și ai celor mai mari avioane comerciale iau în considerare prognoza unui meteorolog de aviație, mai ales în ceea ce privește pericolele precum furtunile mari și condițiile precum forfecarea vântului care pot afecta negativ aeronava.
Oamenii cred uneori că persoana pe care o văd la știrile TV dând actualizări și buletine meteo este un meteorolog. Deși acest lucru este adevărat uneori, în multe cazuri această persoană este de fapt doar un prognozator sau un crainic. Un meteorolog are de obicei o diplomă de facultate de cel puțin patru ani, iar unii merg dincolo de asta. Acesta este adesea nivelul minim de educație necesar pentru a deveni meteorolog; mulți au diplome avansate, cum ar fi un Master în Științe în Meteorologie; educația continuă este de asemenea necesară frecvent.
Un meteorolog de aviație poate fi angajat de un aeroport, o companie aeriană sau altă companie de transport pentru a furniza informații despre vreme legate de operațiunile comerciale. Uneori, un meteorolog de aviație poate alege să lucreze pe cont propriu, oferindu-și serviciile celor care au nevoie de ele în mod independent. Oricum, acest tip de om de știință colectează de obicei date din întreaga lume pentru a forma o imagine completă a condițiilor meteorologice actuale și viitoare. Este important să fii flexibil, astfel încât prognozele să fie modificate pentru a se potrivi cu datele în schimbare atunci când este necesar. Nerecunoașterea momentului în care condițiile s-au schimbat ar putea duce la un dezastru pentru piloți și pasagerii acestora.