Un ofițer de sisteme de luptă (CSO) este responsabil pentru operarea sistemelor de navigație și de arme pe o aeronavă militară. OSC-urile sunt ofițeri în forțele aeriene ale Statelor Unite și oferă informații importante piloților și altor personal de zbor. Acești ofițeri lucrează de obicei de la bordul unei aeronave, cum ar fi un bombardier sau un vânător. Acest rating Air Force este cunoscut și sub numele său anterior, „Navigator”.
Acești ofițeri servesc ca comandanți de misiune pentru aeronavele Air Force. Aceasta înseamnă că trebuie să gestioneze o misiune și să mențină conștientizarea zonei de luptă aeriană. Acești ofițeri sunt în comunicare constantă cu piloții de aeronave și sunt adesea responsabili de sistemele de navigație și de arme. Un ofițer de sisteme de luptă ajută la planificarea misiunii și, de asemenea, îi ajută pe piloți să comunice și să reacționeze eficient la amenințări.
Pe lângă asistarea pilotului cu sarcini vitale de management al misiunii, OSC-urile se pot angaja și în recunoaștere și război electronic. Aceste sarcini necesită de obicei ca ofițerul să folosească dispozitive sofisticate, cum ar fi echipamente de bruiaj radio și echipamente de fotografie digitală. Ofițerii de sisteme de luptă pot folosi aceste instrumente pentru a obține informații valoroase despre o zonă sau pentru a preveni comunicarea unei forțe inamice.
Toți ofițerii forțelor aeriene, inclusiv OSC-urile, trebuie să dețină o diplomă de patru ani de la un colegiu sau universitate acreditat. Persoanele fizice trebuie, de asemenea, să finalizeze un program de pregătire care să le învețe abilitățile de conducere și de conducere militară. Ofițerii care doresc să devină OSC trebuie, de asemenea, să îndeplinească cerințe riguroase intelectuale și fizice pentru a fi calificați pentru serviciul echipajului aerian.
După ce au fost selectați pentru o poziție de ofițer de sisteme de luptă, militarii primesc pregătire avansată. Acest lucru are loc de obicei la Pensacola Air Station din Florida. Aici, cursanții practică abilitățile de navigație și zbor folosind aeronave precum T-6 Texan II și t-1A Jayhawk. Instruirea practică în aceste avioane le permite ofițerilor să exerseze interceptarea avioanelor inamice și comunicarea cu piloții în setari foarte realiste. De asemenea, cursanții folosesc simulatoare speciale pentru a practica manevre și operațiuni complexe care sunt periculoase de efectuat în aer.
După finalizarea instruirii, ofițerii de sisteme de luptă pot fi repartizați pe o mare varietate de aeronave militare. Unele OSC lucrează la bombardiere precum B-52. Ofițerii care sunt repartizați pe un tanc trebuie să asiste cu proceduri complicate de realimentare în timpul zborului, în timp ce OSC de pe un avion de luptă mic au provocarea de a fi izolați într-o aeronavă cu doar un alt membru al echipajului. Unii ofițeri servesc la bordul aeronavelor de operațiuni speciale și pot efectua misiuni de recunoaștere sau atac în spatele liniilor inamice.