Serviciile de paramedic sunt o parte familiară a majorității comunităților, iar apelarea unei ambulanțe este o modalitate aproape universală de a primi îngrijiri de urgență, cel puțin în zonele urbane. Pentru comunitățile periferice, precum și pentru situațiile de dezastru și multe operațiuni militare, serviciile medicale de urgență vin mai des pe calea aerului. Un paramedic de zbor este un tehnician medical de urgență, sau EMT, care este specializat în transportul pacienților bolnavi sau răniți pe calea aerului. Paramedicii de zbor sunt responsabili pentru stabilizarea pacienților pe teren, tratarea acestora în timpul zborului și, în cele din urmă, livrarea acestora la un spital cu un raport complet al rănilor și tratamentelor efectuate.
La nivel de bază, un paramedic de zbor este un furnizor de servicii medicale cu pregătire expertă în situații de traumă. Echipajele de zbor sunt de obicei trimise numai în situații de urgență. Ei sunt chemați să transporte pacienți critici atunci când conducerea la un spital ar dura mai mult decât ar supraviețui pacientul, netratat. Este sarcina unui paramedic de zbor să găsească persoana sau părțile rănite la fața locului, să le stabilizeze pentru călătorii cu avionul, să le încarce în avion și să le trateze în drum spre operație sau îngrijiri spitalicești mai specializate.
Paramedicii de zbor sunt adesea considerați printre elita paramedicilor, deoarece trebuie să fi acumulat în general mulți ani de experiență pe teren înainte de a se califica pentru a se alătura unei echipe de zbor de urgență. Efectuarea tratamentelor și procedurilor medicale într-un avion sau elicopter este o știință ușor diferită de cea din spatele unei ambulanțe în mișcare. Deși procedurile necesare sunt adesea aceleași, factori precum altitudinea și calitatea aerului pot afecta modul în care acestea trebuie efectuate.
Pentru a se alătura unei echipe de zbor, un paramedic trebuie să aibă de obicei cel puțin cinci ani de experiență EMT în îngrijiri critice, deși cerințele specifice variază în funcție de jurisdicție. De cele mai multe ori, un paramedic de zbor plin de speranță trebuie să obțină și certificarea paramedicului de zbor. Certificarea este de obicei obținută prin promovarea unei serii de examene orientate către specificul experienței traumei de zbor.
Zborurile medicale sunt de obicei expediate cu un personal de transport medical care include cel puțin o asistentă de zbor și un paramedic de zbor, precum și cel puțin un pilot de avion. Paramedicul de zbor este aproape întotdeauna superior în rang și îndemânare față de asistentă, dar în majoritatea situațiilor lucrează ca o echipă. În practică, atât asistenta cât și paramedicul acționează ca un EMT de zbor la locul de muncă. Pilotul nu este de obicei un profesionist medical.
Există o serie de cariere de paramedic care se concentrează pe zbor. În comunitățile rurale, majoritatea accidentelor și rănilor grave necesită transport cu elicopterul sau cu avionul, iar EMT recrutați pentru aceste posturi trebuie să fie pregătiți și dispuși să zboare. Paramedicii de zbor din zonele urbane răspund la situațiile cu victime în masă când cele mai apropiate spitale sunt la capacitate maximă și, de asemenea, transportă pacienți critici între spitale în anumite circumstanțe. Majoritatea medicilor militari sunt, de asemenea, instruiți și certificați ca paramedici de zbor, în special cei staționați în zone de război sau în regiuni mai pustii ale lumii.