Un planificator de externare este un asistent social pregătit de master (MSW) sau o asistentă medicală (RN) responsabilă de coordonarea externarii unui pacient dintr-un spital de îngrijire acută sau un centru medical la domiciliul său sau la o unitate pe termen mai lung, cum ar fi o asistență medicală. acasă sau centru de reabilitare. Deși sunt numiți planificatori de externare, responsabilitățile lor încep cu admiterea unui pacient și continuă pe toată durata șederii pacientului. Un planificator de externare lucrează, de obicei, în cadrul biroului de evaluare a utilizării unui spital, departamentul responsabil cu documentarea necesității de a continua îngrijirea pacientului internat către companiile de asigurări corespunzătoare. În SUA, planificarea externarii a fost cerută tuturor spitalelor care participă la programul Medicare – în esență, toate spitalele americane – de când legea aplicabilă a fost adoptată în 1986. Planificarea adecvată a externarii este deosebit de importantă ca măsuri de control al costurilor care prescurtează șederea pacienților internați în Spitalele occidentale înseamnă că mulți pacienți sunt externați în timp ce încă necesită asistență cu îngrijire personală sau medicală.
După cum s-a indicat, un planificator de externare începe să lucreze la admiterea unui pacient, notând vârsta pacientului, diagnosticul, starea, tipul de asigurare sau lipsa acesteia, gradul obișnuit de independență, aranjamentele de locuit și sistemul de sprijin social. Toate aceste informații ajută la determinarea direcției generale a planului de externare în curs de dezvoltare al pacientului. În ciuda stabilirii timpurii a planului, o mare parte de muncă pregătitoare poate fi finalizată de către un planificator de externare în așteptarea eventualei eliberări din spital a pacientului. De exemplu, un pacient în vârstă, văduv, care va fi supus reparației chirurgicale a unei fracturi de șold, va trebui externat într-o unitate de îngrijire extinsă sau într-un azil de bătrâni, pentru recuperare suplimentară și reabilitare prin terapie fizică. Dacă aceeași pacientă ar fi externată după tratamentul pentru pneumonie, totuși, destinația ei de externare ar fi probabil casa ei, cu îngrijire medicală la domiciliu, oxigenoterapie la domiciliu și orice echipament medical durabil indicat de nevoile ei.
Când un planificator de externare stabilește că un pacient se poate întoarce acasă în siguranță, ea evaluează apoi ce servicii ar putea avea nevoie pacientul și ce va oferi asigurarea pacientului. Îngrijirea sănătății la domiciliu poate fi indicată într-o formă sau într-o combinație de vizite de asistentă medicală, vizite de asistent medical autorizat, instrucțiuni de terapie fizică sau terapie respiratorie dacă este necesar oxigenul la domiciliu. Orice echipament medical durabil (DME) necesar, cum ar fi paturi de spital, mese de pat de spital, scaune cu rotile, comode de lângă pat sau trombătoare vor fi închiriate și livrate în așteptarea sosirii pacientului acasă. Dacă este necesar, se organizează transportul cu ambulanța, ambulanța în scaun cu rotile sau cu taxiul. Planificatorul de externare ar putea chiar să organizeze mese pe roți sau orice alt program de nutriție public disponibil pentru care pacientul s-ar putea califica.
În cele din urmă, planificatorul de externare va aranja o întâlnire de întoarcere pentru ca pacienta să-și vadă medicul sau doctorii. De asemenea, va fi furnizată o listă a medicamentelor de evacuare cu broșuri cu informații despre medicamente. Pacienta va primi, de asemenea, instrucțiuni de urmărire după întoarcerea ei acasă, precum și un nume și un număr de contact în cazul în care apar întrebări suplimentare.