Un schimbător de bani este o persoană care schimbă o monedă cu alta. Ratele la care au loc aceste tranzacții sunt de obicei în flux și sunt determinate de cursurile de schimb internaționale. O persoană poate acționa în această calitate independent sau poate fi angajată. Venitul său poate rezulta din comisioane de servicii sau din valorile valutare fluctuante.
Există o serie de motive pentru care o persoană poate avea nevoie să schimbe un tip de monedă cu alta. Motivul principal tinde să fie turismul internațional. Când o persoană călătorește în altă țară, sistemul monetar este adesea diferit. Acest lucru împiedică o persoană să-și poată folosi moneda nativă în timp ce se află în țara străină. Un schimbător de bani este o persoană ale cărei servicii pot remedia această situație.
Un schimbător de bani acceptă un tip de monedă de la clientul său și o schimbă cu o sumă echivalentă într-o altă monedă. În unele cazuri, ratele schimbătorului de bani vor fi fixe. Cel mai frecvent este, totuși, ca ratele de tranzacționare să fie determinate de cursurile de schimb internaționale actuale. Acestea sunt în continuă evoluție, iar cele mai precise schimbătoare de valută funcționează de obicei folosind sisteme electronice care pot răspunde la cursurile de schimb de la un minut la altul. Comercianții de valută cu acces mai mic la instrumente inovatoare au mai multe șanse să aibă o rată care rămâne fixă pe tot parcursul zilei.
Există două moduri principale prin care un schimbător de bani poate profita de serviciile pe care le oferă. Unii vor percepe taxe de serviciu pentru fiecare tranzacție pe care o fac. Alții își culeg profiturile în primul rând vânzând moneda pe care au obținut-o atunci când valoarea acesteia crește. De exemplu, dacă un comerciant de valută a primit 100 USD astăzi, ar putea fi posibil ca el să o schimbe pentru a obține 7,000 de randi sud-africani. Dacă, totuși, deține acei 100 USD până mâine, ar putea fi capabil să obțină 8,000 de randi pentru asta.
În multe țări, turiștii sunt abordați de schimbători de bani în locații în care acești indivizi își dau seama că probabil vor întâlni străini. De obicei, aceștia sunt pregătiți să efectueze tranzacții la fața locului și vor accepta mai multe tipuri de monede majore. Cursurile de schimb oferite de aceste persoane sunt adesea mai favorabile turistului decât cele pe care le-ar primi dacă ar intra într-o agenție. Această practică este adesea atât de răspândită și deschisă încât mulți oameni nu știu că acest lucru este considerat în mod normal tranzacție pe piața neagră și este de obicei ilegală.