Ca specialist clinic, o persoană trebuie să fie extrem de pricepută să ofere îngrijire, precum și să fie un gânditor critic, un lider puternic, un profesor și un factor de decizie. Mulți specialiști clinici acționează în calitate de furnizor de asistență medicală primară, fiind cei care examinează, diagnostichează și prescrie un curs de acțiune pentru pacienții lor. Un specialist clinician poate lucra îndeaproape cu pacienții sau i se poate cere să preia mai mult un rol managerial și de planificare. De exemplu, dezvoltarea și implementarea unui nou centru sau program de tratament pentru pacienți ar fi în domeniul de aplicare al acestei profesii. De asemenea, aceștia pot acționa ca profesori pentru asistentele care aspiră să devină specialiști clinici.
Un specialist clinic este o asistentă medicală de practică avansată. Numit și asistent medical specialist (CNS), o persoană care deține această poziție are experiență în anumite tipuri de boli sau anumite domenii ale medicinei. În plus față de rolul lor ca asistent medical, de obicei îndeplinesc sau asistă cu sarcini manageriale, seminarii de formare și cercetări legate de domeniile lor medicale de interes. Un specialist clinic este necesar să dețină o diplomă de asistență medicală înregistrată (RN) și, de obicei, o diplomă de master în asistență medicală. Unele posturi de specialist clinic necesită chiar și o diplomă de doctor.
Natura specializării cu acest tip de carieră înseamnă că există o gamă largă de sarcini de serviciu între diferitele posturi de specialist clinic. Deoarece cei cu acest rol se pot specializa în sănătate mintală, cardiologie și oncologie, există multe oportunități de variație în cadrul acestei cariere. Spitalele și clinicile tradiționale reprezintă un tip de cadru, dar este, de asemenea, nevoie de specialiști clinici în instituții precum sistemele școlare și instituțiile guvernamentale.
Acest tip de asistent medical de practică avansată este o poziție foarte solicitată; nevoia de profesioniști din domeniul sănătății la toate nivelurile face ca perspectivele de muncă pentru rolul specialistului clinic să fie pozitive. Cei în acest rol necesită un nivel mai înalt de educație și expertiză decât poziția de RN, mai comună, dar opțiunile de mobilitate laterală și ascendentă în cadrul acestei cariere sunt de obicei mai bune. Salariul pentru o carieră în acest domeniu poate varia între 50,000 USD și peste 100,000 USD (USD), în funcție de unitatea și regiunea de angajare, precum și de experiența de muncă a persoanei. Asociația Națională a Specialiștilor Asistentelor Clinice (NACNS) supraveghează acest domeniu.