Un specialist în farmacie clinică ajută pacienții și medicii lor să învețe despre diferite medicamente pentru a asigura un tratament sigur și eficient. El sau ea explică ce este și ce face un medicament, de ce ar trebui prescris, ce riscuri sunt implicate și la ce rezultate să se aștepte. Spre deosebire de farmaciștii de vânzare cu amănuntul care completează rețetele și oferă educație de bază pentru pacienți, un specialist în farmacie clinică este un membru foarte implicat al unei echipe de tratament. Majoritatea profesioniștilor lucrează în spitale și clinici, astfel încât să poată avea o interacțiune personală strânsă cu medicii, asistentele și pacienții.
Mulți medici se bazează pe specialiștii din farmacie clinică pentru a-i ajuta să aleagă cele mai bune planuri de tratament pentru bolile actuale ale pacienților lor și antecedentele medicale. Este adesea dificil pentru un medic să rămână la curent cu cele mai recente descoperiri din industria farmaceutică, iar un specialist poate răspunde la orice întrebări pe care le poate avea cu privire la un nou medicament. De asemenea, specialistul poate elimina o mare povară a unui medic, oferind o listă de posibile interacțiuni medicamentoase, doze adecvate și rezultate probabile ale tratamentului.
Pe lângă faptul că lucrează îndeaproape cu profesioniștii din domeniul sănătății, un specialist în farmacie clinică se poate întâlni direct cu un pacient. El sau ea poate explica importanța respectării unui program precis de dozare și a evitării anumitor alimente, activități și alte medicamente care pot interfera cu medicamentele prescrise. Este obișnuit ca pacienții care au întrebări despre medicamentele lor în timpul tratamentului să fie îndrumați direct la specialiști, în loc să programeze întâlniri cu medicii lor.
Atunci când un specialist în farmacie clinică nu participă în mod activ la serviciile medicale și ale pacientului, el sau ea contribuie în continuare la progresul asistenței medicale. Mulți specialiști se angajează în mod regulat în proiecte de cercetare, lucrând cu alți experți pentru a testa și analiza noi produse farmaceutice. Unii acționează și ca consilieri rezidenți pentru noii farmaciști sau ca instructori la școlile locale de farmacie pentru a pregăti următoarea generație de specialiști clinici.
În majoritatea țărilor, o persoană care dorește să lucreze ca specialist în farmacie clinică trebuie să obțină mai întâi o diplomă de doctor în specialitate și să finalizeze un program de rezidențiat de unul până la doi ani sau de formare pentru bursă. Unii lucrători se mută în posturi clinice după ce au dobândit experiență în posturi de farmacie cu amănuntul, în timp ce alții intră în domeniu imediat după finalizarea cerințelor de educație. Pregătirea la locul de muncă este importantă pentru un nou specialist pentru a se asigura că el sau ea își construiește abilitățile necesare pentru a reuși în job. Cu câțiva ani de experiență, un farmacist poate fi capabil să devină un supervizor administrativ principal într-o divizie de farmacie de spital.