Un terapeut horticultor este un profesionist terapeutic care tratează pacienții angajându-se în sarcini horticole cu ei, variind de la pregătirea unui loc pentru grădinărit până la vânzarea produselor în piețele fermierilor. Terapia horticolă este utilizată în programele de reabilitare a persoanelor cu dizabilități fizice, mintale sau psihologice și poate fi, de asemenea, integrată în îngrijirea deținuților și a persoanelor în vârstă. Pentru a deveni terapeut horticol, cineva trebuie să fie interesat de grădinărit și de a ajuta oamenii și, de obicei, este necesară participarea la un program care formează profesioniști în reabilitare, urmată de experiență de lucru într-o grădină de terapie.
După cum mulți grădinari știu deja, lucrul într-o grădină poate fi foarte terapeutic. Grădinăritul poate fi odihnitor și liniștitor din punct de vedere emoțional, încurajând o conexiune cu pământul și creând un punct de focalizare și poate fi, de asemenea, benefic din punct de vedere fizic, permițând oamenilor să-și împingă ușor corpul pentru a îndeplini o varietate de sarcini fizice. Un terapeut horticol oferă îndrumări și sprijin adaptate cazului pacientului, de la un adolescent cu probleme care este invitat la grădină pentru a rezolva probleme psihologice până la un bărbat în vârstă într-un scaun cu rotile care simte că nu poate face grădină până nu lucrează un terapeut horticol. cu el pentru a crea un spațiu în care să grădinați în siguranță.
Încă din anii 1700, oamenii recomandau munca în grădini persoanelor cu boli mintale. Terapia horticolă poate fi benefică pentru persoanele cu dizabilități permanente, împreună cu persoanele care se recuperează după traume fizice sau emoționale și persoanele care au nevoie de mai multe abilități de socializare. Un terapeut horticol poate opta să se specializeze într-o anumită problemă, cum ar fi reabilitarea persoanelor cu dizabilități pentru a le oferi tehnici de adaptare sau asistarea persoanelor cu boli mintale, sau terapeutul poate lucra în general ca terapeut cu tot felul de oameni.
Pe lângă utilizarea grădinii ca spațiu pentru terapie și reabilitare, un terapeut horticol poate folosi și ședințele de terapie pentru a oferi oamenilor abilități utile. Persoanele cu dizabilități mintale, de exemplu, pot fi învățate abilități de grădinărit, astfel încât să aibă un nivel mai mare de independență și posibilitatea unui loc de muncă. De asemenea, deținuții pot beneficia de un program care creează competențe profesionale care pot fi folosite în exterior pentru a preveni recidiva. Terapeuții în horticultură pot, de asemenea, să dea înapoi comunităților lor prin înființarea de grădini comunitare și sprijinirea eforturilor de înfrumusețare cu ajutorul pacienților lor.
Cineva care este interesat de o carieră ca terapeut horticol ar trebui să se gândească la domenii de interes deosebit, cum ar fi lucrul cu copiii, bolnavii mintal, veteranii, persoanele cu dizabilități, pacienții operați, bătrânii, prizonierii și așa mai departe. Știind ce domeniu de interes atrage, viitorul terapeut poate găsi un program de formare adaptat persoanelor care intenționează să lucreze în acest domeniu.