Un terapeut recreațional sau un specialist certificat în recreere terapeutică (CTRS) este un profesionist autorizat care este instruit să ofere tratament prin activități recreative persoanelor bolnave sau cu dizabilități. Aceste activități sunt menite să susțină starea fizică, emoțională, cognitivă, spirituală și mentală a pacientului prin contracararea stresului, anxietății și depresiei asociate cu starea pacientului. Terapeuții recreaționali evaluează pacienții și creează planuri de terapie individuale pentru a se potrivi nevoilor și intereselor specifice ale pacientului.
Pentru terapeutul recreațional, determinarea nevoilor specifice ale unui pacient este o parte importantă în dezvoltarea unui tratament adecvat. Ei pot folosi examene standardizate, dosare medicale, conversații cu medicii, interviuri cu familia și observații personale pentru a crea un plan de tratament. Contribuția pacientului însuși este crucială, deoarece reacția pacientului la tratament poate determina succesul acestuia.
Construirea sau recuperarea funcționării motorii și a capacității de raționament este de obicei în fruntea obiectivelor unui terapeut recreațional. Din acest motiv, multe terapii includ un aspect fizic, oricât de minor, în tratament care impune pacientului să-și folosească mintea pentru a finaliza activitatea. Activitățile pot fi, de asemenea, integrate sau urmate cu o „discuție” care permite pacienților să-și recunoască gândurile, sentimentele și reacțiile la activitate. Aceste discuții pot duce la revelații personale ale pacientului și pot ajuta la dezvoltarea acestuia, abilitățile de a face față și la recuperarea finală a bolii.
Terapeuții recreaționali sunt responsabili pentru monitorizarea reacțiilor pacienților, a nivelurilor de participare și a progresului. Dacă se observă că un pacient nu reacţionează bine la tratament, tratamentul poate fi modificat. Interesele personale ale pacienților sunt adesea urmărite să fie completate atunci când se dezvoltă o terapie, astfel încât să crească șansele de succes.
Tipurile de activități pe care le poate planifica un terapeut recreațional variază de la un pacient la altul. În timp ce unii pacienți pot răspunde sau au nevoie de anumite activități, alții pot necesita altele diferite. Unele exemple de activități includ exerciții de întindere, tehnici de respirație pentru relaxare, arte și meșteșuguri, jocuri cu animale, dans, teatru, muzică și adunări de grup.
Un terapeut recreațional poate acționa și ca mentor pentru pacienții care au nevoie de recuperare în zonele sociale. Beneficiile interacțiunii cu un terapeut recreațional pot include un sentiment mai mare de independență și încredere la un pacient care a trebuit anterior să se bazeze pe alții din cauza bolii sau dizabilității sale. În cel mai bun caz, terapeuții recreaționali reduc efectele bolii sau dizabilității sau le elimină complet. De obicei, acești terapeuți pot fi găsiți în spitale, centre de reabilitare, școli private, case de bătrâni și instituții psihiatrice și de corecție.