Expresia engleză „în cursă” se referă la cineva care este candidat pentru ceva sau care încă participă la o competiție. Acest sens general este folosit în moduri specifice pentru a se referi la eligibilitate. Expresia „în alergare” face parte din categoria „metaforelor competiției”, în care multe expresii diferite se referă la forme concrete sau abstracte de competiție în limba engleză comună.
Istoricii cuvântului datează această frază în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Mulți cred că termenul provine de la cursele de cai, unde caii care erau încă eligibili pentru a câștiga cursa erau „în cursă”. De-a lungul timpului, această expresie a devenit abstractă pentru a se referi la orice tip de eligibilitate într-o competiție, fie că se referă la ceva fizic, cum ar fi o cursă, sau la o provocare mai nebuloasă.
Această expresie idiomatică este adesea folosită în engleza modernă pentru a se referi la un individ. De exemplu, cineva care este membru al unei companii care concurează pentru o promovare în cadrul unui departament ar putea fi „în cursă” pentru un loc de muncă mai bun, atunci când este luat în considerare împreună cu alți colegi. În mod similar, cineva care este implicat într-o loterie sau tombolă ar putea fi „în cursă” pentru a primi un premiu.
Pe lângă faptul că vorbesc despre persoane fizice, vorbitorii de engleză care folosesc expresia de mai sus s-ar putea referi la diferite părți sau organizații de afaceri. De exemplu, dacă un grant urmează să fie acordat doar uneia dintre mai multe municipalități, fiecare dintre acele municipalități unice care a solicitat el s-ar putea spune că este „în curs” pentru a primi grantul. Expresia nu indică automat efort competitiv între părțile eligibile, este doar o modalitate de a vorbi despre eligibilitatea generală.
Expresia de mai sus este o expresie care are corolarul opus. Vorbitorii de engleză se referă, de asemenea, în mod obișnuit la cineva care este „în afara alergării”. Utilizarea acestei expresii ar indica faptul că cineva nu este eligibil sau nu participă la o anumită competiție. Acest lucru este similar cu alte expresii, cum ar fi „în afara exploatării”, care indică faptul că cineva este indispus. Ambele expresii opuse sunt utilizate în mod obișnuit sub formă de întrebare, precum și în afirmații afirmative sau negative: de exemplu, în „el este în alergare” și „el nu este în alergare”, precum și, „ea este în afara alergării” și „ea nu este în afara alergării”.