Unii oameni care aleg să nu aibă copii folosesc termenul „fără copii” pentru a se descrie. Există o gamă largă de motive pentru a alege să nu ai copii, variind de la dorința de a evita transmiterea trăsăturilor genetice negative până la antipatie față de copii. Mișcarea este destul de diversă, de la profesioniști de înaltă educație la oameni săraci care se luptă pentru a-și câștiga existența.
Termenul fără copii este menit să facă distincția între a fi liber de copii și a fi fără copii. În mișcarea fără copii, cineva care nu are copii este mulțumit de această stare de lucruri, considerând lipsa copiilor ca un lucru pozitiv. În schimb, cineva care nu are copii este cineva care își dorește cu adevărat să aibă copii care nu îi are încă sau nu îi poate avea. Unii oameni preferă, de asemenea, această distincție ca semn de respect reciproc, ceea ce indică faptul că ambele părți recunosc că cealaltă parte are motive întemeiate pentru a se simți așa.
În timp ce oamenii au optat de secole să nu aibă copii, mișcarea a explodat cu adevărat în anii 1970, cu numeroase organizații „fără copii la alegere” și creând diverse publicații care vorbesc despre stilul de viață fără copii. Fara gluma! este probabil una dintre cele mai cunoscute organizații fără copii, dar numeroase alte grupuri pot fi găsite care susțin acest tip de stil de viață în întreaga lume.
Deoarece comunitatea este atât de mare și diversă, există unele tensiuni și controverse între membri. De exemplu, unor oameni care aleg să nu aibă copii le pot plăcea copiii sau au respect pentru părinți, pur și simplu renunțând la copii pentru ei înșiși, în timp ce alți oameni fără copii îi critică pe cei care aleg să aibă copii. Termenii argou precum „crescător”, „rabie bebelușă” și așa mai departe sunt folosiți de unii membri ai mișcării ca peiorative pe care alți membri le consideră contraproductive și ofensatoare.
Membrii mișcării fără copii se pot lupta și din punct de vedere social. În multe comunități, alegerea de a nu avea copii este privită ca ciudată, iar oamenii, în special femeile, pot fi presați să aibă copii sau li se poate spune că nu contribuie la societate într-un mod semnificativ până când nu procreează. Acest lucru poate fi frustrant pentru cei care aleg să nu aibă copii, la fel ca și concentrarea percepută a societăților lor orientată spre copil. Desigur, pentru persoanele care nu au copii din cauza problemelor de fertilitate sau a altor probleme, întrebările constante despre momentul în care vor veni copiii pot fi, de asemenea, sfâșietoare.
Deoarece oamenii fără copii se simt adesea marginalizați de propriile societăți, unii se formează în comunități distincte, creând spații în care copiii nu sunt bineveniți. Grupuri fără copii organizează croaziere, tururi și așa mai departe, iar unii chiar au creat asociații de cartier și comunități planificate.