Nil By Mouth (NBM) este un ordin medical care interzice oricui să ofere unui pacient mâncare, băutură sau medicamente pe cale orală. Acest lucru este frecvent necesar pentru câteva ore înainte de operația care necesită anestezie generală, pentru anumite afecțiuni medicale și după anumite tipuri de intervenții chirurgicale. Pentru a preveni deshidratarea, personalul spitalului va administra frecvent lichide printr-un IV. Alte afecțiuni medicale pot justifica ordine NBM, în special atunci când un pacient are dificultăți sau incapacitate de a înghiți, a suferit otrăvire cu alcool sau când este prezentă sângerare sau blocaj gastro-intestinal. Nil by mouth este termenul britanic preferat, în timp ce Statele Unite și alte părți ale lumii folosesc termenul latin nil per os, sau NPO.
Înainte de a primi anestezie generală, medicii vor emite un ordin de zero pentru a se asigura că stomacul are timp să-și golească conținutul. Poate dura până la șase ore pentru alimente și lichide mai groase și până la două ore pentru ca apa și lichidele limpezi să părăsească stomacul. Datorită pericolului de a lipsi dozele de medicamente orale, de multe ori medicamentele orale vor fi permise în perioada de post. Orice pericol de aspirație pare minim, deoarece cantitățile mici de apă necesare pentru a ajuta pacientul să înghită medicamentele par să fie sigure și să limpezească stomacul rapid.
În timpul anesteziei generale, reflexele de înghițire și tuse ale pacientului sunt suprimate. O perioadă de post înainte de operație asigură că dacă vărsăturile apar în timpul intervenției chirurgicale, conținutul stomacului nu va aspira în plămâni. Dacă conținutul stomacului este aspirat, un pacient se poate sufoca sau dezvolta pneumonie cu consecințe periculoase sau potențial fatale.
Medicii pot comanda o comandă nulă pe cale orală timp de până la 24 de ore sau mai mult înainte de intervenția chirurgicală gastrointestinală. Acest lucru nu este doar pentru a permite stomacului să se golească, ci și pentru a goli întregul intestin înainte de operație. După intervenția chirurgicală gastrointestinală, ordinul poate rămâne în vigoare pentru o perioadă de timp pentru a permite intestinului să se odihnească și să se vindece.
După ce s-a ridicat ordinul nul pe cale orală, pacienții vor fi uneori limitați la lichide limpezi până când intestinul va avea timp să se adapteze din nou la activitatea de digestie. Odată ce lichidele sunt bine tolerate, alimentele ușor digerabile vor fi introduse în cantități mici. Acest lucru este pentru a preveni și a minimiza greața și vărsăturile care apar frecvent după ce stomacul a fost în repaus timp de câteva zile. Uneori, medicii pot comanda medicamente anti-greață dacă greața și vărsăturile sunt severe.