Pictarea benzii este practica de a crea date de stoc înșelătoare în scopul manipulării prețurilor acțiunilor. Apare de obicei printre brokerii, comercianții și alți profesioniști care reprezintă investitorii pe piața de valori. Această practică este în general ilegală, deoarece generează date statistice false în ceea ce privește piața pe care își bazează mulți investitori cumpărăturile.
Termenul „vopsirea benzii” se referă la banda ticker care a tipărit inițial datele stocului. Rolele lungi din această hârtie subțire erau alimentate în mod tradițional printr-o mașină de afișare a stocurilor, care imprima numele unei companii în abrevieri prestabilite și activitatea stocului său. Deși banda nu mai este utilizată, prețurile acțiunilor continuă să fie tipărite alături de abrevierile corporative și sunt disponibile electronic pe Internet. Un broker îl poate picta încercând să influențeze prețul unui anumit stoc. Există o mare varietate de moduri în care o persoană poate picta banda.
O modalitate prin care un broker ar putea picta banda este să solicite achiziționarea unui număr mare de acțiuni imediat, înainte ca piața să se închidă la sfârșitul lunii. Acea vânzare nu ar reflecta cu exactitate activitatea stocului pentru ziua sau luna. Analiza statistică care raportează zilnic sănătatea și activitatea pieței tinde să evalueze mai mult cifrele de închidere decât cifrele adunate pe parcursul zilei. Drept urmare, acea vânzare mare ar afecta analiza stocului în cauză, făcându-l să pară mai valoros pentru investitori decât este în realitate.
Vopsirea benzii poate avea loc și sub formă de tranzacții false. Acest lucru se poate întâmpla atunci când brokerii sau alți investitori cu experiență pe piață sunt de acord să cumpere și să vândă un anumit stoc între ei. Se pare că stocul a generat un volum mare de activitate, indicând sănătatea și creșterea potențială a companiei pe care o reprezintă. Acest volum, totuși, este atribuit doar transmiterii sale între brokeri și nu creșterii corporative generale.
De asemenea, brokerii pot alege să distribuie o achiziție pentru un client în mai multe tranzacții. De exemplu, un client ar putea solicita cumpărarea a 100 de acțiuni ale unei anumite companii, iar brokerul ar putea apela la intervale de cinci acțiuni sau mai puțin. Numerele tranzacțiilor respective ale acțiunilor ar crește apoi, indicând în mod fals altor investitori că are loc o frenezie de cumpărare în legătură cu potențialul succes corporativ.
Un broker sau comerciant poate fi acuzat că a pictat banda atunci când activitățile sale de cumpărare de acțiuni nu coincid cu nicio schimbare a companiei. Un volum mare de acțiuni achiziționate într-o anumită companie, care nu a făcut niciun anunț sau modificări ale modului în care își desfășoară activitatea, ar tinde să pară suspect. În astfel de cazuri, brokerul sau comerciantul poate fi cercetat, cu toate acestea, activitatea poate fi dificil de dovedit și acuzațiile legate de această infracțiune adesea nu sunt depuse.