Gerbilii sunt în primul rând erbivori, hrănindu-se cu plante. Ocazional, totuși, uneori mănâncă și alimente precum insecte, ouă și creaturi mici. Produsele comerciale pentru animale de companie conțin în general alimente precum cerealele și semințele, care oferă suficiente grăsimi, proteine și carbohidrați pentru o sănătate bună. În plus, proprietarii de animale de companie pot suplimenta hrana cu legume proaspete, nuci și fructe.
Originar din Asia, gerbilii sunt rozătoare mici care trăiesc în mod natural în vizuini. Majoritatea hranei sălbatice pe care le mănâncă gerbilii sunt pe bază de plante, deși sunt capabili să mănânce o varietate de substanțe diferite. Frunzele, rădăcinile și tulpinile plantelor fac parte din dieta lor obișnuită, iar animalele depozitează adesea hrana uscată în vizuini. Semințele tind să fie bogate în grăsimi și energie, iar gerbilii le mănâncă și ele.
Ca un plus la plantele din dieta animalului, gerbilii mănâncă insecte și carne de animal, atunci când este disponibilă. În mod ocazional, un gerbil poate mânca un ou de pasăre sau un pui tânăr, fără apărare. De asemenea, se știe că mănâncă și alți pui de gerbili. Cu toate acestea, gerbilii de companie nu au nevoie de hrană de origine animală pentru o dietă generală sănătoasă.
Semințele sunt o includere tipică și în prepararea furajelor comerciale, împreună cu cerealele și peleții obținute din plante precum lucerna. Numai semințele, în loc de un amestec de hrană uscată, nu pot oferi unui gerbil o gamă echilibrată a tuturor nutrienților necesari. Ca o completare a furajelor comerciale, un proprietar de gerbil poate oferi, de asemenea, o varietate de legume sau fructe pentru nutrienți suplimentari.
Legumele potrivite includ rădăcini precum morcovul sau păstârnacul și alimentele apoase precum castraveții sau roșiile. Fructele precum bananele sau merele sunt, de asemenea, potrivite pentru consumul de gerbili. Prea mult supliment cu plante la o dietă comercială poate fi, totuși, dăunătoare sănătății, deoarece legumele verzi pot provoca diaree, iar fructele cu zahăr pot face animalul de companie supraponderal. Gerbilii mănâncă nuci în sălbăticie, dar hrănirea cu prea multe nuci unui animal de companie poate îngrasa animalul de companie.
Hamsterii, deși sunt superficial similari cu gerbilii, au cerințe nutriționale diferite. Hrana destinată hamsterilor nu este ideală pentru gerbili și invers. Alimentele umane pot avea un conținut prea mare de zahăr sau grăsime pentru un gerbil, dar gerbilul poate fi sigur de tratare precum cerealele fără zahăr. De asemenea, acestor animale le place să roadă lucruri precum paie sau bucăți de lemn, care tinde să-și păstreze dinții curați. De obicei, gerbilii de companie mănâncă în fiecare zi, într-una sau două mese, și trebuie să aibă acces la apă pe tot parcursul zilei.